“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。......君不见青海头，古来白骨无人收，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声揪揪。”
这首《兵车行》是诗圣杜甫的名作，描述的是天宝八载的一场战事，在这战事中，代替王忠嗣出任陇右节度使的哥舒翰，迎来了他的成名之作，当然，是美名还是恶名，时人众说纷纭，至少杜甫是不以为然的。
从战果来看，为了拿下一个小小的石堡城，唐军出动了近十万兵马，除了陇右的七万之众，还有奉命随攻的突厥同罗部骑兵，带领他们的就是后来被封为奉信王，赐以国姓的李献忠，当时他叫做阿布思。
过程有多惨烈，从事后的统计就可见一斑，唐军光是战死的，就达数万人，这个数万的概念，有说五、六万的，也有说八、九万的，就算只计五万人，也是全军的半数了，五万具尸体是什么概念，可以将石堡城前的壕沟全部填平，再堆出与城墙一样高的斜坡。
也就是说，唐军最后是踏着由自家兄弟的尸骨垒起的高坡，呐喊着冲入城中的，而城中的守军有多少呢？
不到一千人！
这个结果，王忠嗣早在两年前就已经预料到了，城堡越小，防守的成本就越合算，为了拼掉这一千守军，唐人是以五十人换一个才打下来的，战后，陇右之地家家带丧，这就是杜甫诗中所描述的那个情景。
一将功成，何止万骨？
这样的仗，王忠嗣另可丢官丧命也不愿去打，最后史书上对他的评价极高，谓之为一代良将，相反的，哥舒翰就成了反面教材，的确，从战果上看算，说是虽胜犹败都是轻的，简直就是拿将士们的血肉在换乌纱，换了后世的宋明等朝，就等着被前赴后继的御史们喷死吧。
哥舒翰不但没有被弹劾，反而一路加官晋爵，成为了继安胖子之后，天子最信重的边将。
这是否从另一个侧面说明了，李隆基已经老迈昏聩？
在说这个问题之前，让我们看一看天宝八载前后的大唐西北边陲形势，实际上，在天宝六载，由安西和河陇两地联合的军事行动中，吐蕃人就被打得疲于奔命，既没有守住小勃律，也没制止王忠嗣对青海一侧的袭击，此后，由于河中地区及大食人的牵制，安西唐军的目标被吸引过去，双方得以在积石山一带展开拉锯，经常你今天骚扰我一下，我明天打你的草谷，大唐时常还能占些便宜，却没有从根本上解决问题。
天宝八载拔掉石堡城这个钉子之后，整个青海全都暴露在唐军的铁蹄之下，吐蕃人不得不在其后修筑一系列的堡寨，却再也找不出一处如石堡城这般的险地，唐军则越战越勇，吐蕃人一路修，唐军一路拔，仅仅是天宝十年，陇右就新增了三个军，全都是取之于吐蕃人之手。
这便是战略形势的彻底逆转，吐蕃人失去了一个牢固的前出基地，唐人则得到了一个稳定的战术支撑，此战过后，哥舒翰一改之前的战法，再也没有同吐蕃人大规模作战，而是逐步蚕食，步步进逼，将双方的战线，由河湟导入到青海一带，从而彻底解决了本国百姓的战乱之苦。