“娘娘，外头下雨了。”
香珠看着人将窗子一扇一扇关上，自己捧着一件厚斗篷替顾昕披上。
顾昕站在门边朝外看，她听着沙沙的雨声，手伸到廊檐外，转头对香珠说：“下雪珠子了。你去吩咐一声，晚上烧炭盆取暖的话，窗子别关的太严实。”
香珠应了一声：“娘娘放心吧，他们都小心着呢。”
年年冬天都有因为烧炭取暖出事的。远的不说，就年初的时候，西面宫女们的住处，就出了这么一件事，说起来真让哭笑不得。那院子里住着十几个宫女，分住在四间屋子里。其中一间的人，觉得自己屋里不暖和，趁着旁人不注意，把隔壁屋子的炭盆偷偷搬了一个进自己屋里来，又把门窗关严，寻思着这下可以暖和一晚上，还烧的不是自己屋里的炭，白占的便宜为什么不占？
结果第二天该当值上差的时候，这屋里的人都没起来，旁人去敲了门，有一半人爬不起来，说头疼的很，还恶心，有一个昏迷不醒，还吐了一地。
这就是中了炭毒。
后来她们这一屋子的人，有一个身体本来就弱的，就死在了烧炭那晚的两天之后。其他人有的寻了药来吃，有的只能这么硬捱过去，指望命硬，能扛过去。
经过这事之后，宫中人都知道烧炭暖是暖和，但是在密不透风的屋子里多多的烧炭，那无异于自寻死路。
但是屋子里实在冷，虽然上个月，娘娘吩咐张太监，给宫女太监们住的屋子也新糊了窗纸，那可是好纸，又厚又密，轻易不会因为风雪而破损。但这些屋子年头久了，总是有漏风的地方，一床薄被，也难御寒。所以每天一碗的姜汤也替顾昕博得了不少人的好话。
顾昕倒不是为了听他们的好话，也不是为了什么收买人心。她也没有加什么额外的恩惠给这些人，这些原都是旧例，涂女官和张太监交来的旧档上都有，只是很多时候，炭确实从库里被支出去了，该得炭的人却没有分到一块。冬日里的姜也不便宜，可是月月账上都有这一笔银子支出去，喝着姜汤的人却寥寥无几。
只是让人把从中欺上瞒下中饱私囊的人处置了一批，得了实惠的人就对她感恩戴德。
其实那些原是他们份例该得的东西。
前两天顾昕的轿辇经过长春馆附近的夹道时，还有几个老宫女在那儿，冲着轿辇磕头。
顾昕问香珠：“她们是在哪处当差的？”
“娘娘，她们当不了什么差事了。”香珠声音很轻：“在宫里熬了一辈子，年岁大了干不了什么活儿。有的腿坏了走不得路，有的眼坏了看不见东西，她们就住西苑那边，有一处地方给她们容身，每天有那么一两餐果腹，做一点轻省活计，娘娘的恩德深厚，她们这个冬天想来能吃得饱些，不会冻死了。”