周不疑为孙翊和诸葛亮解释了一下附近的地形。
荆州的地形如同一个巨大的盘，四面是山，零陵就是这个盆的最南端。以泉陵为界，南部以山地为主，北部以平原为主。五岭之中的越城岭、都庞岭就在零陵境内。山地耕地少，大多地形分散，能够容纳聚落，却无法长期供养大军。
刘繇在想在灵渠一带站稳脚跟，必须取得足够的粮食补给，否则翻山越岭的转运，巨大的消耗会拖死他。如果能夺取泉陵，进入平原地带，当然再好不过。在夺取泉陵之前，他的选择有两个：一个是泉陵南部、都庞岭北的营浦，一个是越城岭南的始安。
刘繇占据了始安，但是没有派兵进驻营蒲，显然信心不足，不敢与吴军面对面，短期内进攻泉陵的可能性也不大。始安是个小县，支撑不起几万人，所以刘繇必然有另外一个地点，这个地点很可能在都庞岭以南的谢沐、富川。
之所以有这样的判断，是因为刘繇的大军中有一大半是士家控制的当地汉蛮。士家是苍梧人，从苍梧北上有两条路，一条路是溯漓江而上，到始安，一条路是营水北上，到谢沐。谢沐到富川之间有一大块耕地，足以供养几万人。
这里很可能就是士家的驻地。若谢沐、富川有失，士家无法取得粮食补给，只能后撤。而失去了士家的配合，刘繇进入江南腹地的计划也就无从实施，只能撤回郁林。
所以，如果派兵进攻谢沐、富川一带，刘繇不得不力争。他有两种方案：一是直接派兵增援谢沐、富川，一是出兵威胁泉陵，围魏救赵。前者会有麻烦，一是大军齐集谢沐、富川，有决战之势，稍有闪失，刘繇就可能全军覆没，二是主力离开始安，始安会有危险。如果选择进兵泉陵，他就掌握了主动，可战可守，可进可退。
荀谌惊叹。“小小年纪，竟有这样的见识，如此英才，若能得大王亲炙，将来前程不可限量。始宗，依我看，你不要送他报考军师处了，直接送到大王身边做侍从吧。”
诸葛亮也大受启发。他手里拿到的地图是零陵、桂阳、武陵的地图，却没有苍梧、郁林的地图，对谢沐、富川的情况不太了解，所以会有这样的疏忽。周不疑是本地人，他了解的信息自然多一些，考虑得也更周全。即使抛除这一点，周不疑的计划也是可圈可点的，尤其是他以这样的年纪而言。
如果这真是他自己的想法，而不是刘先谋划好了，让他来露脸扬名的话。
就算这个计划是刘先的，诸葛亮也不打算戳破。要想稳定零陵，必须笼络刘先这样的本地名士。刘先之前不接受他的辟除，现在却愿意将周不疑送到建业，这就是一种姿态，说明零陵人已经认清形势，接受了吴国子民的身份。
诸葛亮略一思索，便明白了周不疑此计背后的另一层用意：给黄盖建功的机会。黄盖就是泉陵人，他追随孙坚征战多年，如今却身陷交州泥潭，仕途艰难。如果能配合孙翊击败甚至擒获刘繇，黄盖就能脱颖而出。刘先与黄盖一文一武，再加上周不疑这样的后生出现在吴王身边，零陵人在吴国朝堂上就有了一席之地，有机会发出自己的声音。
诸葛亮和孙翊商量了一番，接受了周不疑的建议，派人入苍梧，联络驻扎在郡治广信的黄盖，协同作战。在此之前，之前的诱击计划继续执行，只是要扮得更像一些。若能诱来刘繇，战而斩之，自然没什么坏处，不成功也没什么坏处。
有了刘先、周不疑协助，诸葛亮对计划进行了细化，其中一个安排就是派兵进驻营浦，做出进攻交州的姿势，迫使刘繇做出选择。孙翊将这个任务交给了潘濬。潘濬是武陵汉寿人，诸葛亮在武陵主持事务的时候认识的，对他比较赏识。孙翊进驻江南后，他将潘濬推荐给了孙翊。
潘濬很年轻，官职卑微，也没什么名气，但是他能力很强，这几年随诸葛亮做事，对吴国的做事方式也熟悉，派人带一些人去营浦，不会引起刘繇的警觉。
潘濬接受了命令，又推荐他的表兄蒋琬接替他的事务。蒋琬是零陵湘乡人，前几年外出游学，刚刚回来不久，听说潘濬到了泉陵，便赶来相见。
蒋琬二十出头，身材高大，气度不凡，谈吐也与众不同。他游学了几年，去过襄阳学院，也去过建业太学，对吴国新政很是推崇，如今学业有成，打算出仕。他本想考政务堂，听说孙翊到了江南，知道机会来了，便匆匆赶了回来。