考后第三天放榜，所以虽说考完了，大家却也都没怎么．来，脑子里的神经都还绷得紧紧的，谁也没心思出去逛街或是玩闹，半分都没有想象中考完的如释重负，反倒比在考场里还要焦躁纠结。
放榜这日，还不等榜贴出来，贡院门口就已经挤得水泄不通，荷花死死地抓着博荣的袖子，坚决不让他跟着往前面挤，“早看一会儿晚看一会儿都一样，你看看那门口的人，若是等下一出来贴榜，所有的人都往里挤，到时候踩伤踩死都有可能的，咱晚点儿再看，反正考上的就是考上的，又不是看谁挤得前头就取谁。”
旁边的人闻言噗地笑出声来，见博荣跟荷花都扭头看自己，赶紧拱了拱手道：“兄台，令妹说话很是有趣，失礼失礼。”
这时贡院大门一开，贴桂榜的差役走出来，人群顿时开始呼啦啦地往前挤，博荣护着荷花到后面人少的地方，孙建羽和齐锦棠也都过来等着，不多时就见孙家的家丁汗流浃背地挤出来，喜笑颜开地恭喜道：“恭喜少爷，贺喜少爷，少爷高中，祝爷高中，齐爷更是得中亚元，第六名，六六大顺，瞧着就是个好兆头。”
三个人听了这话都喜形于色，尤其是齐锦棠，竟是激动地抬手拭了拭眼角，扭头看向荷花，见她也是满脸满眼的喜色，心下顿觉大安。
几个人乐得连给赏都忘了，荷花见那家丁还弓着身子候着，便从袖子里掏出一两银子丢给他道：“赏钱一并地给了你，自个儿拿去吃茶吧！”
孙建羽抬头见他眉开眼笑的，抬脚就踹过去，“你这猴儿崽子，合着是等着爷给赏呢，荷花姑娘既赏了你就拿着，自个儿找乐子去吧记得打发人回家送信儿，爷要找个酒楼庆贺庆贺。”
方氏得知了博荣高中的喜讯，系着围裙扎着手，半晌都不知道说什么才好脸上连点儿表情都瞧不出来，荷花心道别再欢喜出什么毛病来，赶紧上前唤道：“娘，娘你咋了？你别吓我啊？”
“我的儿啊······”方氏猛然间哭嚎了一声，一把将博荣搂进自己怀里，哭得那叫个昏天黑地。
祝永鑫打外头买东西回来，还没进屋就听得方氏的哭上吓得手中提着的鱼和肉都落在地上，三步并作两步地跑进屋，见方氏搂着博荣哭得上起步接下去，心下一沉觉得定然是没中的，但是这会儿他心里再难受也不能跟着一起去哭，只能上前扶过方氏，拍拍博荣的肩膀道：“没事，考不中便算了若是想考咱再念三年，别往心里去。”
方氏伸手朝祝永鑫的肋下狠掐了一把，满脸眼泪地嗔道：“呸说什么呢，咱儿子中了，中了，是举人老爷了。”
“中······真中了？中、中了就好啊！”祝永鑫目瞪口呆地，一说话舌头和牙都直打架，眼圈顿时就红了，声音也哽咽了起来，推了方氏一把说，“那你哭个啥，吓得我……”
“还说我你不也哭了。”方氏扯着帕子擦脸，顺便还不了挖苦祝永鑫。
“我、我那是刚才不小心咬了舌头。”祝永鑫忽然一拍大腿，“坏了，我买的东西。”转身跑出去一看，胖头鱼正在地上蹦着高儿地扑腾得欢实，五花肉上沾得全是灰尘豆腐更是摔得四分八瓣儿，捡都捡不起来了。
“我再去买点儿菜，咱今个儿好好吃一顿。”祝永鑫说着就快步走了出去。
荷花瞧见他出门后才偷偷扯起袖子擦拭眼角，也忍不住鼻子一酸，差点儿落下泪珠来，赶紧蹲下去把鱼和肉捡起来，扭头朝灶间走去，“我去给洗洗。”
到灶间先打水洗了把脸，平复了一下激动的情绪，这才开始收拾鱼，破膛刮鳞之后，剁了鱼头准备炖豆腐，鱼身子一片两半儿，取了少带点儿肉的鱼骨搁在一旁，用黄酒煨上，准备等会儿炸酥了给祝永鑫下酒，两片鱼身子都顺着鱼刺切开，剔除大根的鱼刺，一半儿做醋溜鱼片，另一半做油浸鱼。
五花肉搁在清水里洗了两遍，切取一块儿四方的肉块，准备做一做自个儿从书上新看到的菜——千连福万字扣肉，这个菜工序有些繁琐，荷花也从没试过，但是一来名字喜庆，二来她也想试试身手，便照着书上说的，把肉方上抹了黄酒和酱油，搁在一边腌制，出去买了干香蕈用热水泡上，还不等香蕈完全泡发，肉就已经腌制得差不多了，沥干肉上的腌料，放进锅里小心地两面煎出金黄色，另外起锅加进葱姜八角桂皮和泡发的香蕈，另倒进一大勺黄酒，烧开后把炸过的肉方放进汤中，小火煮到五成熟的时候捞出来。
看着案板上的肉方已经有些发出香味儿，接下来就是最难的切片了，荷花寻了磨刀石把菜刀又打磨了一番，这才小心翼翼地沿着肉方的边缘，一边翻转肉方一边切出尽量薄厚均匀的连刀片，一直切到肉方的中央，中间不能切断，她小心翼翼地控制着手里的刀费了九牛二虎之力，总算是切到了最后一刀，右手这才从绷絮的状态放松下来，甩了甩酸麻的胳膊，将肉片一圈圈缠上去恢复到肉方的形状，肉皮朝下地放进碗里，上面铺上发好的香蕈，倒入少半碗黄酒，将刚才的肉汤沥干渣子，放入酱油香醋，烧开后浇入碗中，上锅小火蒸足一个时辰，下屉将汤汁滗入锅中，菜肉一起扣到盘中，摆上烫熟的整颗菜心，汤汁烧开勾芡，热滚滚地浇在肉和菜上。五花肉肥嘟嘟地微颤，万字纹清晰可见，看着就很是诱人。
端上桌方氏就说：“呦，咱家荷花又琢磨新花样儿了？”
“这不是给大哥祝贺嘛，总得有些表示才行。”荷花笑着把菜放在博荣面前，“这是我新学会的，叫做千连福万字扣肉，正好跟今个儿的喜事应景。”
博荣伸手接着盘子，探身放在了祝永鑫和方氏面前：“不管有什么福气，最大的功臣都是爹娘。”接着端起酒杯，“我先敬爹娘一杯。”
祝永鑫和方氏含着眼泪喝了酒四个人围坐一起高高兴兴地吃了一顿饭，祝永鑫心情大好，酒喝了一杯接一杯，方氏也跟着喝了不少最后直接醉倒在了桌上，祝永鑫伸手想去把方氏抱回屋里躺着，自己却也一个趔趄出溜到桌子底下去。
把他们两个扶到屋里歇着，博荣和荷花又回到左边坐下，荷花拎起酒壶倒了两杯酒，端起来给博荣道，“大哥我也敬你一杯，寒窗十余载，今日终于熬出了头，爹娘都欢喜得不知如何是好了，嫂子知道以后也肯定很是高兴。”
博荣仲手按住了荷花端起的杯子，自个儿起身儿道：“荷花，虽说我比你年长是家里的大哥，但是这杯酒该是我敬你若不是你在家里帮衬操持，我哪里能这般丝毫不用顾忌家里的全心念书，所以这杯酒一定要敬你。
“说这些干啥······”荷花抬手把杯中的酒一饮而尽“一家人不说两家话，不管谁敬谁，都在酒里了。”
兄妹俩个一边聊天儿一边喝着酒，最后连桌子都没收拾，都迷迷糊糊地回屋去睡得天昏地暗。
荷花迷迷糊糊转醒的时候，就觉得头疼的厉害，扭头看看窗外，已经都是一片漆黑，隐约似乎能瞧见有点儿月光，她呻吟了一声抬手按住额角以前自己酒量不错，刚才一时忘形竟是没想到如今这身子喝不得这么多酒，弄了个宿醉头疼可真是难受得紧。
强撑着起床，推门出去打算吹吹风清醒一下，冷不丁面前闪过个黑影，还不等反应过来就被一把搂进了怀里。