安西军远袭部队在兵力不足不好妥善看管这些敌方军民的情况下，最快速和一劳永逸的方法，自然就是将这两万多敌方军民挖坑活埋了，但安西军远袭部队的统帅李赛觉得实在太残忍了，有伤天和，所以不愿施行，最后王孝杰向李赛建议，召回那些原本居住在出丹城或是散居在出丹城周围的汉民，将他们暂时编练成军，来看管俘虏。
出丹城及其周围之地，因为地处张掖河南岸，土地比较肥沃，灌溉也很是便利，是非常有名的产粮区，所以原本有许多应该算是回鹘人农奴的汉人居住，在张掖成为主张地，蛮军进驻出丹城后，为防备汉人里应外合，也是为了从汉人奴隶手中抢夺粮食，蛮军将大部分的在出丹城和附近居住的汉人全部都是赶了出来。
这些张掖汉人为奴多年，原本逆来顺受，现在自己同族的军队打来，即将取胜夺占整个张掖，而自己这些天又被蛮人赶到荒郊野外，自生自灭，受了很多的苦头，自然是有了反抗的念头，而且对蛮人也是恨之入骨，将他们纠合成军后，派上战场打仗，可能力有不及，但如果只是看守俘虏这等小事，应该是可以做得很好的。
王孝杰的建议，大获李赛的认可，立即派出骑兵到被蛮人赶走汉民的藏身和聚居地宣扬后，大部分汉民都是拖家带口的回来，只有少部分胆小怯懦者，看不清局势，还觉得蛮军势大，安西军会遭遇失败，所以依然不愿回到被安西军所占的出丹城，反而躲的更远了。
最后总共有近两万户汉民回到出丹城，李赛在每一户征一兵的情况下，共得两万余民兵部队，用出丹城府库内的蛮军装备将这两万民兵装备后，便将看管俘虏，还有守卫出丹城的重任交给了这两万民兵，自己率领远袭部队的主力，开始开拔向张掖河。
张掖河是张掖郡内的最大河流，流向是先自北向南，而后在中段，也是就在出丹城西面的五十里处张掖湖，奔流不息的张掖河在汇入湖中后突然改道转向，变为从西向东流，张掖城在张掖河半段的东面，所以要是现在张掖城中的蛮军，想回到他们南方的老巢，有两条路可走。
一是走西面，穿越张掖河的自北向南流的前半段，从东岸到达西岸，而后南下，而二是穿越张掖河自西向东流的后半段，从北岸到南岸。
张掖城中姚襄所领的蛮军主力，在得知一支三四万人的安西军出现在自己粮道和后路上后，是否后方的重要城关如出丹城等被攻破，为确保万无一失，是一定会撤退。
而张掖河的自北向南流的前半段，属于上游，河水猛烈，河道较宽，原本凭借蛮军的技术就很难在这上游搭建浮桥过河，更不用说是在一定会被李铮所率领的安西主力军追击的情况下，所以姚襄率军南退的路线一定不是向西，而是向南横渡在蛮军先前进兵北上时建着浮桥，方便渡河的张掖河下游。