汉银河九年（西元197年）春，二月二十三日，凌晨，东阳东门，七万精锐汉军在此集结。刘协骑马在中左侧陈宫，右侧郭嘉。
王允携百官送行，刘协曰：“朕此去可能时日较久，司徒一定要做好洛阳防卫。”
“老臣谨遵圣明，不敢懈怠！”
大军起行，往官渡进发。天还没亮，微寒，刘协曰：“奉孝啊，朕看你年纪不大，身体却很单薄啊，多穿点，不要冻着。”
郭嘉时年28岁，比刘协大十一岁，在汉军算是比较年轻的将领了，侧身曰：“多谢陛下挂怀，微臣无妨。”
原史中，郭嘉随曹操北伐乌丸时病逝，时年38岁。
和郭嘉的接触中，刘协也能感觉到此人身体太弱，所以也格外担心他。
刘协问：“奉孝，你侍奉曹操，和效力于朕，有何区别？”
郭嘉曰：“旧在曹操帐下从事，微臣是明珠暗投，现跟随陛下是弃暗投明，微臣定当竭尽全力，报效陛下，报销朝廷！肝脑涂地，死而后已。”
“那就要养好身体！”刘协曰，“每年两次去太医院进行身体检查。身体不养好，如何为朕卖命？”
“是，陛下，微臣定谨记教诲。”
刘协又曰：“你们这帮文人，朕不是给你们发了五禽戏吗，每天都要坚持锻炼啊。”
“是，陛下，臣等都有练习。”
“还有就是，朕这次从江南巡防到了云游的神医张仲景，就跟虽在汉军里了，他可是有名的内科神医啊，朕要保证你们身体都健康才行。”
一番话，让郭嘉陈宫等谋臣都感恩万千的。
行到天大量的时候，有斥候前来禀报，袁绍大将颜良率先锋军在白马一带劫掠。
刘协心道：这袁绍来的可够快的啊，这是在找死啊他！但是距离白马还有一天的路程，明天方能到达，也急不得，只能让袁绍先自在一天再说。
行军的时候，刘协又召集众将伴随在侧，边行军，边商议退敌之策。时有关羽在侧，沉默不语。
刘协唤他过来，曰：“云长啊，朕闻你乃忠义之士，桃园三结义，名闻天下，对兄长忠义有加。近你兄长刘皇叔已经归顺朝廷，朕已封他为汉中王，却没有给他实权，听闻你对此颇有微辞啊？”
关羽曰：“微臣不敢，微臣对兄长乃兄弟之情，微臣对汉室乃人臣之义，不敢懈怠。”
刘协曰：“朕知你忠义，但是天下悠悠之口并不知啊。”
关羽曰：“自吕布被灭，微臣归顺朝廷，尚无半寸之功，待明日狩猎河北，微臣定当斩将立功，以示忠心！”
刘协曰：“如此甚好。”
刘协命大军加快步伐，赶往官渡，傍晚时分，便已经赶到，扎下营寨。
斥候来报，袁绍已有不少兵渡过黄河来犯。刘协命汉军加强戒备，防止劫营，同时命人传召后续不对加快进程，迅速前来汇合。
由于袁军已经渡过黄河，再无天堑可依赖。刘协命令快速将井栏组装好，落日弩和木鸢架好，随时应对袁军可能发起的夜袭。