1259年，6月13日，西山试验场。
林博颖拿过一把新式刺刀，慎重地看了看。
这把刺刀总体上和以前的刺刀相差不大，刀身仍然是一模一样的三棱刺结构，刀柄也是和原先相差无几的木柄，唯一的区别在于护手位置的套环形状变了，内部多了一个卡榫。
然后，她从段明远手里接过一支火枪。这把火枪乍一看跟原先的虾蛄枪差别不大，只是枪管涂了一层锌，但仔细一看，细节上还是有不少差别，整体显得更简洁流畅了。
林博颖虽在统合部不在军方第一线，但军备问题是统合部关注的头等大事之一，她当初也是军迷一个，自然对此十分关心。这阵子，既功勋卓著却问题多多的虾蛄枪之后，武备组终于搞出了一种更先进的新一代火枪，她便跑了过来，参与到了新枪的实验之中。
“行啊，完成度不错啊。这才几天？就做成这样了，你们武备组现在可以啊。”
“嘿，那是。不过其实也不是现做出来的，你说的那些改进早就在实验了，大部分部件都是早就有的，这半个月只是装起来修了一下。”
林博颖点点头，把那把刺刀往枪口上一套，试着转动了一下，听到卡榫卡到缺口中发出清脆的响声，然后又沿着缺口往左转动一下，再稍用力往下一拉，又听到一声轻响，这便安装到位了。此时刺刀位于枪口正下方的位置，她试着摇晃一下刺刀，还是产生了轻微的晃动，直到把套环上的卡扣扣死，才真正牢牢固定住。
见状，段明远连忙解释道：“现在的工艺水平，只能做到这样的程度，扣上卡扣就好了，绝对不会出问题！”
“知道知道，本来就对你们没太高期待，别紧张。”林博颖端起上了刺刀的火枪，做出一个刺杀姿势，朝着前边的草人狠狠刺了几刀，然后收回来摸了一下，点头说道：“不错，手感比之前刺刀在上的时候舒服多了。”
为了实现将刺刀安装在枪口下方的目标，通条的放置位置也由枪管下方移到了两侧，每侧护木上开了两个通条管，而且深度也增加了一点，使得通条插上去之后显得短了不少。通条管一共有四个，但实际上只装了两根，都是钢制的。光是这钢制通条，若是流落到外面，也能卖不少钱。
林博颖抽出一根通条看了看，又插了回去，紧接着左手从弹药包中娴熟地取出一枚纸包弹，咬破包底，下意识地要往引药池里倒，结果一抬枪才想起这是把火帽枪，不需要倒引药。
“习惯了。”她尴尬地笑了笑，然后竖起枪身，左手持纸包，直接把火药倒进了枪管，再稍微一捏，把铅弹挤进枪管中，然后把包装纸也塞了进去，取出通条将弹药捣实，又将通条插回槽中，一插到底后顺手用左手握住护木将枪抓了起来，又将枪托抵在胸前稳住。
右手解放出来，顺手从右腰上的火帽包取出一枚小小的铜火帽，手指一搓把包装纸去掉，然后用右手手掌把击锤向后拨开，阻力渐渐增大，直到内部枪机卡到某个位置上，发出清脆的响声，松开手掌后，击锤仍然竖在那里没有弹回来。
她并没有立刻将火帽装上去，而是翻了过来，看了看内部的结构。
火帽整体长得和牙膏盖差不多，内部大部分是空的，只在最里面有一层击发药，用蜡封住。火帽外侧有一圈凸起的环，不确定是干什么的，也许是防滑用的。
她小心地把火帽扣到枪管右侧的传火嘴上，想了想，又稍用力把它拔了下来，然后又扣了上去。紧固度看来还可以，有一定的阻力，不会松到轻易脱落下来，也不会紧到拔不动，看来这个设计还是花了点心思的。
“行啊，林姐，居然这么熟练？”段明远看着林博颖行云流水的操作流程，有些惊讶，这姐们应该是第一次用这种新式火枪吧？
林博颖将火枪举起，通过照门和准星，瞄准三十米外的靶子，说道：“原理放在那里，其实装填法都大同小异，说起来，还是你们人体工学做得好，符合肌肉直觉。”
说完，还没等段明远自夸，她便扣动了扳机。
击锤落下，成功击发了火帽，火帽中喷发出强烈的射流，瞬间就冲入枪膛，点燃了里面的火药，气体暴胀，铅弹紧接着飞了出来，正中了靶子上的红心……的边缘处。整个过程可以用毫秒计，完全没有火绳枪击发时那种漫长的延迟，而且没了药池，火门又被火帽堵住，击发时枪管后端恼人的烟气几乎不见了。
林博颖把击锤往后一掰，想看看击发后的火帽，没想到击锤上有个卡榫，抬起的时候直接卡着火帽外部的凸起把它拉起来了，一脱离传火嘴便紧接着脱落下来，掉到了地上。
“唔，还真巧妙啊，这个设计好。”她有些惊喜地看着手中的火枪，问道：“一次就击发成功了，我这是运气好还是你们的火帽确实改进了？”
段明远取出一个火帽，用力摔到地面一块大石头上，没有反应，又拿出一个小铁锤过去一砸，火帽应声发出“啪”的一声响，成功击发了。他掂着那把锤子，得意地说：“自从有了硫酸，我们冒着生命危险做出了那东西，现在击发率已经达到了95%以上，进入了完全实用的阶段。而且安全性也很有保障，击发力度不够的时候并不会起反应，运输的时候放心的很。”
林博颖有些敬佩地竖起了大拇指，不过又想到了什么，问道：“就你们那条小生产线，供应几千条枪的火帽，够用吗？”
“绰绰有余。每个火帽，雷汞和氯酸钾只用几毫克就够了，绝大部分还是黑火药，再加上一部分淀粉稳定剂，外面用蜂蜡密封。实验室一次搞个几十克出来，就能支撑很久。”
“那好，我就放心了。”林博颖取出一颗单独的铅子，仔细看了看，又掂了掂重量，问道：“现在的口径是18毫米没错吧？”
武备组早期把虾蛄枪的口径定为20mm，其实是有些偏大了，不但威力过剩，而且更重的弹药还增加了士兵和后勤的负担。当初定这么大是由于早期技术不够成熟，火药不纯、内径公差大、弹丸游隙也不好控制，所以稍做大一点以补足缺陷。但现在随着工业技术的进步，这些问题解决了不少，口径就可以缩一点了。
像谢光明就是狂热的小口径支持者，他甚至认为制式火枪应当降低到16mm口径甚至更低才对。安全部部分同意这个观点，但是并没有像他这样激进，而是设定了“必须能在一百米距离上击破2mm钢板”的目标，以对付这个时代常见的重甲步兵。他们拿着工业部提供的从10mm一直到25mm的枪管测试了一通，最终还是认定过小的口径杀伤力不足，把新一代火枪的口径定为了18mm这样一个中庸的方案。
这个口径下，铅弹重量降低到了30g，使用8g黑火药，一枚整装弹含包装纸重40g。这个方案相比20mm的虾蛄枪，弹药负重降低了四分之一，战略上更有优势。
“是18没错，测试下来也就这个最合适了。”段明远说，“口径小了一点，枪管长度不变，相当于倍径增大了，理论精度会提高一些。不过滑膛枪也就那样，50%的命中率高几个点也看不出什么明显效果。改用火帽之后，密封性倒是好了不少，传火孔的位置没那么多漏气了，再加上现在的加工精度也好了不少，所以威力比同口径的火绳枪大一些，比起原先的虾蛄也并不逊色。”
原先火绳枪的点火机制是在枪管后部开一个小孔，外面连接一个药池，通过引燃药池，点燃枪膛中的火药。自然，这个传火孔是会漏气的，既会影响威力，也会在击发时产生大量硝烟。现在的击发枪有了火帽将传火孔堵住，漏气就小了很多。增强密封的作用倒只是其次，更大的作用是后膛处几乎没有硝烟，士兵可以更从容地瞄准，不用怕把脸贴上去会被打成麻子了。
“唉。”林博颖摸着新枪的枪管，叹了口气，说道：“枪确实是好枪，但那谁怎么说的，现在的妥协只会给以后的改进带来更多的麻烦啊，我也觉得16mm方案更好些。”