夜色中，张安博、贾环、张承剑三人在院落正房中密谈。炭盆燃烧，驱散着冬夜的寒冷。要下雪了。
张承剑圆脸的担忧，胖胖的身子在椅子上来回挪动，坐立不安。只是碍于父亲，不敢将情绪表现的太过。他前段时间在遵化给父亲训过。
张安博宦海多年，喝着清茶，平静的沉思。
贾环坐在梨花木椅中，心潮激荡：好奇又紧张，理智又担忧。很矛盾的心理汇聚在心中，起伏不定。
这是他第一次接触、参与到官场斗争，处在风暴眼中。现在上手就是“京城副本”。他心里没底。而根据山长的描述，政斗失败的下场一般都比较凄惨。说不紧张是不可能的。
此时此刻，他选择相信山长的官场智慧，但同时心里暗中担忧。因为，就他的观察，山长是君子、名儒做派。和脸厚心黑的厚黑学境界还差的远。
沉思了一会，张安博微笑道：“子玉、伯苗你们先回去吧。东林党不甘心失败是必然。要扯上我，就来吧。身正不怕影子斜。”
贾环心中一阵无语，起身道：“好的。”
张承剑应了一声，跟着贾环出了门，想要找贾环夜谈，贾环轻轻的摆摆手，他需要一个人静一静。这件事，山长这样应对有点被动。可他并不知道庙堂诸公、皇帝等人的性格，行事风格。无法提出有效的建议。
回到屋中，贾环在纸面上反复的推敲各种方案。
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腊月初四，山长张安博觐见的旨意由一名太监传下来：初六常朝，尔后去武英殿面圣。
贾环一晚没睡，第二天临近中午时分才起来，和张承剑碰头，得知山长还在会友，就准备出门去外面街道上吃点东西，刚到会同馆的大堂中，就见一名容貌俊美的白衣青年等候着。
白衣青年见贾环出来，笑着站起来，“子玉，真是让我好等啊！”贾环在书院里一般卯时三刻左右就会起来晨读。他早早的过来，结果等到现在。
贾环这时看清楚来人是谁，惊喜的道：“卫阳，你怎么在这儿？”正是中了秀才后在家里读书的人生赢家、卫神童。
自九月份乡试放榜后，他有几个月没见到卫神童。已经十四五岁的卫神童貌似有些变化。嗯，略微稳重、成熟了些。看来乡试落榜，对卫神童很有触动。
卫阳笑道：“我专程过来找你的。”
贾环顿时有点奇怪，跟着卫阳一起出了会同馆，外面一辆豪华的马车并两名长随已经等着。
卫阳道：“子玉，少年中举，名满天下。我父亲让我邀请你去家里吃酒，和你见面。没有事先给你下请帖，你不会见怪吧？”
贾环就笑，“这怎么会？我给张世兄说一声。”这种事情，总归要给同学面子。贾环回到会同馆里，和张承剑说了一声，坐卫阳家的马车，从京城外城南城前往内城西城。
一路闲聊着别来之后的情形。卫阳今年已经满十五岁，行过冠礼，表字：元皓。又聊起遵化的事宜。这件事京城官场尽知。
卫府位于京城内城西城，咸宜坊。西城历来是权贵云集的区域。卫阳的爷爷卫弘是山——西布政使，从二品的高官。在西城有一处屋舍并不奇怪。
抵达卫府后，从侧门进入，再下马车，从仪门到前堂，再穿过几处明厅、长廊到一处小轩中，布置的雅致。在奴仆们的服侍下，吃过午饭后，卫阳带贾环离开小轩，到一处小院。看房中的布置像书房。
卫阳对贾环一向很敬服，在贾环面前将傲气收敛着，笑着解释道：“这是我读书的书房。子玉，要等一等。我父亲要日落散衙之后才回府。”
贾环微笑点头，和卫阳随意的闲话。他在书院虽说和卫阳同寝舍，但聊的并不多。因为那时卫神童很傲气。这会儿，倒是对他了解的多一些。
卫阳祖籍松江府华亭县。祖父卫弘宦游山——西。祖母居在华亭。有儿女侍奉。他父亲卫康官居户部主事，定居在京城有四五年。
日头偏西，淡淡的暮色笼罩着京城之时，遮掩着明天武英殿的暗潮。
贾环在卫康的外书房见着他。卫康是名三十多岁的美男子，容貌清朗、俊逸，换了一身玉色软袍，风姿出众，言谈间令人如沐春风。
寒暄了小一会儿，贾环以世叔称呼之。一旁的卫阳看得发笑，他父亲却是有这样的亲和力。
精雅的书房中，卫康坐在高几边的雕花楠木椅中，微笑道：“今日请子玉来，实则是和令师张伯玉有关。我已经得知消息，东林党准备后天在武英殿弹劾令师对圣上心怀怨恨。”
这里额外说一句，常朝之后，有哪些人有去武英殿议事的资格。第一，九卿以上的高官、六部侍郎。第二，资深科道言官。如左副都御史、十三道掌道御史，六科掌科给事中，第三，勋贵武臣。第四，翰林词臣。第五，有重要事情进奏的官员。第六，与决议事务有关的官员。