“让开，我要见魁王帅。”誉亲王急匆匆地推开两个守在门前的豹廷卫军士，快步朝院中走去。
同样与誉亲王一般此夜不眠，卓玉心与蔺展颜也在院中徘徊，等着前去打探消息的翼子们回来，报喜或者报忧。
“老王爷这般行色匆忙所为何事啊？”
誉亲王看了一眼在院中的仆役与侍女时而从身旁走过，唯恐其中有宇文泰的暗桩，欲言又止。
蔺展颜伸手向僻静处作请：“王爷这边请。”
到了僻静处，誉亲王拿出一张皇族令牌，才敢畅所欲言道：“长安不再是久留之地，魁王帅与蔺先生赶快收拾东西离开这里，拿着这块亲王令牌，我誉亲王在城门守将那里还素来有些薄面，他们定会放行......”
卓玉心止住誉亲王的慌张：“老王爷慢些说，可是听到了什么风声？”
誉亲王愤懑道：“哎！本王安插在铁蟒城中的暗桩飞鸽传书来，言说今日从涅淄关调来的三千弩手已经尽数在铁蟒城上排布开来，锋芒直指城外盾甲军啊，半个时辰前，有人到铁蟒城秘见丁勋，手中所持令牌乃是丞相府的玉牌，虽然没有看清那人模样，可看身形，约莫是紫牙关的巫霜不错，唯恐是要对城外的盾甲军下手，对魁王帅行不利之举啊。”
而后，誉亲王唤侍卫长宁远到近前：“快去，准备两匹快马，再叫上些府上侍卫好手换上便衣，准备护送魁王帅出城。”
蔺展颜止住誉亲王的急躁：“王爷稍安勿躁，深夜前来告知消息并愿鼎力相助，我等感激不尽，只是此事尚不明朗，丞相不是不顾全局的人，东线与高欢激战正酣，军力疲倦，此时他与潮州盾甲军为敌，绝不是明智之举，我觉得调兵铁蟒城一事，多半是虚张声势，是为了给盾甲军制造恐慌，一旦盾甲军慌乱之中率先动手，可就落下一个挑起战乱的罪名，天子脚下，众目睽睽，到时候，可是百口莫辩啊。”
此话听起来不无道理，誉亲王问道：“那蔺先生打算接下来怎么办呢？”
蔺展颜看了一眼卓玉心，说道：“敌不动，我不动，敌若动，我必动，总之，现在若是自乱阵脚离开长安，不辞而别，未见得能出紫牙关，若是再落一个畏罪心虚的名声，那可就算是正中宇文泰的下怀了。”
卓玉心安慰誉亲王道：“老王爷且安心，纵使宇文泰敢要冒天下之大不韪公然对盾甲军动手，本王率盾甲军历经风雨三十年，什么样的阵势没有见过，也自有办法摆脱眼前困境，若是连这一点应对之策都没有，那此番前来长安未免也太草率了些吧。”
誉亲王仍心有不安道：“好吧，既然魁王帅决议坚持留下，本王也不再说什么，但是，请魁王帅放心，我誉亲王在长安城中多少还有些薄面，眼下紧要关头，只要魁王帅需要，只需派人到府上知会一声，本王必会鼎力支持。”
谢过誉亲王的好意，送誉亲王离开后，卓玉心回到房中与蔺展颜的第一句话便是急促：“翼子回来了吗？”
蔺展颜拿出骨哨轻吹，一阵哨音过后，两名背负两柄双刃战斧的铁翼子应声前来，恭候听命。
卓玉心命令道：“坠乏，准备哨箭，一旦长安城中有变，立即放出哨箭告知司徒将军，葭莩，你去告知焚舟，所有翼子不必暗中护我周全，尽数潜伏到铁蟒城中，丁勋若敢发兵动手，你等务必将他生擒。”
......
临近子时，晚风渐起，城头上火把摇晃，火光摇曳，丁勋看着城下不足一里处的盾甲军营，与身旁副将杜兴问道：“东西做好了吗？”
杜兴小声称是。
丁勋小心交代：“找两个可靠的好手，等和这帮孙子打了起来，就把东西扔到他们的队伍里，等事情闹大了，惊动了禁军......哼哼，你我就等着丞相的封赏吧。”
杜兴附和：“将军放心，杜兴一定办好此事。”
杜兴离开，连同带走两名军士，绕过城内的巡逻队伍，在军械库之外，从一名畏手畏脚的老匠师手中接过一面旗子，并一面叮嘱随从两名军士一面带他们走进僻静角落，在这两名军士刚接过尚未打开的旗子时，杜兴四下瞥视几眼，发觉无人，两手齐出，两手刀分别打在这两名军士的后颈处，力道之大，两名毫无防备之心的军士浑然一抖，绵软倒地，杜兴收起旗子在老匠师忐忑不安地准备回家时，同样一手刀将老匠师打晕......
“不好了，失火了，来人救火啊......”
“快来人啊，着火了......”
“粮仓起火了，来人啊......”
正在丁勋满心计划如何栽赃城外的盾甲军，引盾甲军率先冲击城门而足以得一‘叛军犯长安’的罪名时，城中一处突然冒起浓烟大火，火光之大，红透了半边夜空，城中百姓汇聚一处纷纷慌乱叫喊，城中各处军伍开始向起火处集结。
城中起火，城墙上的守军开始心不在焉，部分守军纷纷跑下城墙前去灭火，丁勋在城头大喊：“杜兴，杜兴，怎么回事？”
高喊到口干舌燥还是不见平日里近乎寸步不离身的副将杜兴前来，丁勋扯过一个从城下跑上来的军士高声问道：“怎么回事？”
惊魂未定的军士回道：“将军，粮仓起火了，有贼人进城，杀了粮仓守卫，放了火，整个粮仓，几万石粮食，都完了。”
皇城之盾，铁蟒城内的守军可谓是担负着守卫皇城的重责，而今不但城内进了贼人，守将浑然不知不说，竟还叫贼人火烧了数万石军粮，战乱经年，国库空虚，百姓不得果腹以充赋税，军粮拮据境况下，城中军粮被毁，朝廷必然震怒，守卫不利乃是重罪，这个罪名该谁来担呢？
铁蟒城中，丁勋乃是最高军事将领......想到这里，丁勋吞咽了一下口水，瞪眼看着城外同样火光遍地却烧得井然有序的盾甲军营，怒吼道：“盾甲军想害我，他们想害我，给我查，给我抓，去找杜兴，叫他一定把城里的贼人给我找出来......”
丁勋从气得哆嗦的嘴里下着乱作一团的命令，看面前的军士竟然还在无动于衷，一脚踹在这个军士的屁股上：“去，快去啊！”
正在这个军士手忙脚乱地从地上爬起来，准备前去传达军令时，烽火台上的哨岗军士突然吹响了牛角号......
“有人在向城下靠近！”城头有人大喊。
丁勋紧走几步，靠在城头边缘看向黑乎乎的城下，隐约见到有两匹快马正向城门处疾速冲来，马蹄奔腾的铮铮声响越发入耳，突然，嗖，嗖，两枚弩箭射向城头，破空之音响在耳边，一枚弩箭射中鼓楼木柱，另一枚弩箭射透丁勋身旁一名军士的甲衣，刺进胸膛。
失神间，又是两枚弩箭飞过城头，丁勋高喊：“敌军进犯！”
鼓楼中战鼓霎时擂响，城墙上第一拨数百弩手立刻搭箭拉弩，朝着看不见人的漆黑城下放箭。
密密麻麻的一阵箭雨过后，城下再无响动，丁勋趴在城头朝身旁军士喊道：“带一队人，到城外查看。”
城门大开，两队军士策马而出，十几处火把光亮四下晃动摇曳，大有守城军冲出城门的阵势。
铁蟒城响起战鼓，铁蟒城守军挥师出城，远处盾甲军军营在哨兵挥舞火把示意之后，迅速跑出营帐集结，整齐有序的亮起了上千火把，上千火把汇聚，战马已经嘶鸣，该是称雄西境三十年，叫吐谷浑望而生畏的盾甲军集结，准备攻城了。
城中粮仓失火已经顾不得，丁勋再次寻找此时本该就在身边的杜兴，寻了一番还是不见人后，随便拉过一个军士伍长发号施令：“所有，所有人全部调来城门处，叛军要攻城了。”
而后找来一背负羽箭恭候军令的传令兵命令道：“速去长安禀报丞相，盾甲军造反，兵攻铁蟒城，请丞相务必派兵来援。”
“杜兴，杜兴，你个王八蛋，死到哪去了？”
阵前临敌，该到用人之时，竟发现身边连唯一可用的人都找不见身影，丁勋彻底震怒，踢开几个没见过大阵仗，木讷在城头的军士，下了一道死命令，半柱香的时间里，若是他们找不到杜兴，就提着脑袋回来吧！