紫娟远远地就见到红莲自那边回廊过来，就迎了上去，笑脸盈盈地迎上去，“红莲姑娘过来可是有事？”
红莲一看是紫娟，不动声色地将紫娟打量了一遍，见她还梳头姑娘的发式，面上稍稍柔和了些，“紫娟姐姐可是折煞红莲了。”
紫娟哪里敢让她称“姐”，“红莲姑娘在老太太面前最最得脸，谁不羡慕红莲姑娘？”
红莲心里特别受用，表面上依旧是和和气气，不端架子，“紫娟可要羞煞红莲了，三奶奶可是在五姑娘房里，老太太叫我过来请三奶奶跟五姑娘去上房，不晓得五姑娘身子可好些？”
紫娟心里“咯噔”一下，却是不动声色地跟红莲说，“方才五姑娘被惊着了，三奶奶都吩咐人去请吕大夫了。”
红莲露出恰到好处的惊色，“五姑娘惊着了，这么大的事怎么都没回老太太那，要是老太太晓得了可不定怎么心疼五姑娘呢！”
紫娟哪里不清楚她就这么一说，红莲的老子娘不就是秦妈妈，秦妈妈早就去了上房，她都是亲眼瞧见，见红莲这么会装模作样，心里头本来有三分的戒备，这下子都涨了六分，“老太太身子不太爽利，三奶奶哪里敢惊了老太太半分，还请红莲姑娘在老太太面前为五姑娘说两句，但得吕大夫看过五姑娘后……”
她边说边拉住红莲的手，袖子恰恰挡住旁人的视线，将腕间的金镯子给捋了下来，暗暗地塞入红莲的手里，红莲一触到手里的东西，就晓得个镯子，三奶奶何氏娘家惟一能拿得出手的就是银子，她晓得此番过来少了不她的好处，心下一计量就收了下来。
“老太太心慈，”红莲将手镯悄悄地收好，刚才那么一掂量就晓得分量必不轻，瞧着紫娟的目光隐隐地就有了点嫉妒还有些说不清的东西，“都好几天没见着五姑娘了，每每都惦记着五姑娘，我就先回去，跟老太太禀一声。”
紫娟送她出春来居的院门，就让婆子将院门关上，暗地里啐了红莲的背影一记，到是不心疼那金镯子，她给出去的东西，三奶奶何氏都给她补贴个一二，就是看不见红莲那个样。
待得见不着红莲的背影，她才往屋里走，跟三奶奶何氏把红莲过来传的话一说发，三奶奶何氏还真不想给侯夫人请安去，奈何袁家一贯不分家，她这个庶子媳妇哪里躲得开给婆婆晨昏定省的事。
袁澄娘听到红莲的名，就瞪大了眼睛，紧紧拉着她娘的手，“娘，红莲、红莲……”
三奶奶何氏心里恨得不行，又不能拿这府里的人如何，只能是暗地里为女儿干的傻事儿描补一番，且听得女儿口口声声提起红莲，不由得疑惑万分，“怎地就叫她了，红莲平日对你可好？”
见三奶奶何氏半点都不知道的样子，袁澄娘急得要命，“娘，老太太要将她赐给爹爹当姨娘——”
不止三夫何氏，就连站在这屋里的几个大丫环都是刷白了脸，谁都知道三老爷洁身自好，身边一个姨娘通房都没，就守着三奶奶过日子，三奶奶多年来只得一个五姑娘，比起别个房头都是子女成群，三房着实显得人丁稀少。
三奶奶何氏初时一惊，很快地就冷静下来，冷厉了一张脸，“你都是哪里听来的浑账话？”
袁澄娘咬着唇瓣儿，“女儿私底下听那些丫头们说的，说娘没有儿子，叫三娘绝了嗣，说老太太有意叫秦妈妈的女儿红莲当爹爹的姨娘，为我们三房开枝散叶……”
三奶奶何氏听这一番话简直听得如钝刀在刮她身上的骨似的，一阵一阵的钝疼，手不由得捂住腹部，里面似乎在一抽一抽的疼，疼得她脸色惨白——
她的脸色把袁澄娘唬了一跳，赶紧挣扎着从她娘身上下来，“娘，您是怎么了，哪里疼？哪里疼？”清脆的小噪音里带着几分哭意，怜人更心疼。
三奶奶何氏几乎坐不住，“澄娘别怕，娘没事，别怕呀，娘没事呢……”
她越这么说，袁澄娘越担心，恨不得自己亲自替了她疼，她人小力气更小，哪里扶得起来三奶奶何氏，连忙冲着紫娟与一众丫环，厉色道，“还愣着做什么，一点眼色都没有，还不把我娘扶回我的床里！”
她这一厉色，到显得有几分大姑娘的样子，偏偏才几岁，到是小大人了起来，让屋里的大丫环忍不住地听从起她的命令来，将何氏扶起躺在五姑娘的床里，紫娟也拿着湿透的细帕，替何氏擦起脸上的细汗来——