就像九山对卓杨说的那样，他的理想就是当一名军人，他的目标就是要当将军。
在少年热血支撑下，九山面对新兵营艰苦的军事训练没有丝毫抵触，没有像很多一同入伍的新兵那样叫苦不迭。在第一天上午的拔军姿结束之后，他们班里好几个新兵在吃中午饭时都端着大碗掉眼泪，只有九山捧着和脸一样大的海碗满口香甜地喝着肉汤。别人勉强喝个半碗，九山狼吞虎咽灌下去两大碗肉汤泡馒头。
从新兵训练一开始，九山就成了新兵营的明星。无论是最先的队列，还是后来的单兵战术动作，四百米障碍、单双杠军体，他都是三百多新兵中最拔份的。
九山第一次手榴弹投掷，就把班长看得张目结舌。射击三种姿势的稳定训练，枪刺上挑着耐火砖，一声令下就要一个姿势保持两个小时。别的新战士动作随着时间的推移早都已经变形扭曲不堪，只有九山从头至尾纹丝不动，腮帮子轻轻贴着枪托，眼睛一眨不眨地三点一线。严冬里，汗水湿透了他的制式衬衫和绒衣。
天生神力和性格坚毅的九山在军队里如鱼得水。他现在是新兵班的副班长，而且还是新兵营里陕西籍新兵的领头羊。部队里以地域划分的拉帮结派是常态，没有任何稀奇。九山是那种敢于出头而且愿意出头的类型，很快就把陕西籍新兵团结在了他的周围。通过几次新兵之间私底下的小冲突，再加上硬怼了一次炊事班老兵，现在的新兵营里，不管老兵新兵，对九山都是客客气气的。
九山是个硬桥硬马的硬汉，军队里高强度的训练和令行禁止的作风让他每个毛孔里都透着舒坦。他喜欢这种生活，喜欢这个彰显男子汉魅力的职业。接触过九山的人都知道，他就是一个标准的关中汉子，豪爽仗义不拘小节，没有那么多小资小调。上中学时，别的同学带的零食是辣条薯片萨其马，九山书包里却装着好几咕嘟大蒜，时不时剥上一瓣扔嘴里，‘嘎嘣嘎嘣’地嚼得香甜。寻思该换口味的时候，九山也会给兜里揣上一块生姜。
生嚼大蒜和生姜的爱好九山一直保持了很多年，无人能撼动，甚至后来他那位清秀可爱的教师妻子也没能改变他。
九山是硬汉，但他不是粗汉和莽汉。他早就期待着考核验收的这一天，九山知道，这一天是他绝好的表现机会。
在阅兵台上黄光伟等团首长的注视下，新兵们先完成了队列会操，队列完毕后接下来的科目是手榴弹投掷。560克的木柄手榴弹投掷，一直是我国军队的传统训练项目。大部分新兵的投掷成绩都在40多米上下，属于良好。
黄光伟团长有些无聊地和旁边的参谋长聊着闲话，心思完全不在下边的训练场上。
“好——”
突然，一阵喧哗和叫好声打断了黄团长，待他看去时，发现一枚手榴弹被远远地投在了红色标示旗之外，而红旗距离投掷点是70米。
黄团长‘腾’的一下站了起来。“快，快去看看是多少米？”集团军的投弹记录是78.84米，已经很久没有被更改过了。而刚才这一投，明显超过可为满分的70米很多。