那朝奉听到他的口音，探出半个头来，“外乡人？”
当铺柜台起得高，小策不得已仰着脸，“你不做外乡人的卖买？”
“做！”朝奉斩钉截铁，“只不过要先和你讲讲道理。”
小策脖子仰得发酸，干脆退后了几步，平视着他，“我打小浸在这行里，想诓人，你可得掂量掂量。”
“不敢，一听就是行家呐。”朝奉咧嘴笑，“但是眼下的天津卫，可不比从前了，跟吃有关的东西，那是贵得没边了，和吃没关系的，说句脏的，连屎尿都不如！”
小策没听懂。
朝奉便在白堕的坠子上拍了拍，“这玩意儿啊，不当饿。”
“如今真到这步田地了吗？”白堕不解，这里到处都是租界，洋房洋车，走过十步去，就是十步的繁华，虽然见到了打劫抢钱，可他依然不相信，事情已经真的这么糟了。
朝奉依然嘿嘿笑着：“您瞧着不像？”他不等白堕回话，便极迅速地自答：“那自然是不像了！有钱的，开着红酒办舞会，还嫌羊肉烧得太老了，没钱的，盯着自己粥水里的两粒米，恨不得嚼上半个时辰。天津卫的大马路宽，站在上面都光鲜的，老百姓可都跟臭水沟里待着呢。”
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
白堕瞧着当铺的地砖，就朝奉正对着的那一块，已经被磨出光亮了。
“当了吧。”他说。
朝奉点头，高声了报价，给小策包了钱。
两人耷拉着脑袋往出走，小策是因为不甘心，而白堕却在思考着更为复杂的东西。
他的肚子早就不饿了，只凭本能向前，自始至终沉默着。直到小策叫他，他才回神，“嗯？”
小策伸手往前面去指，人挤着人，连成片似的。
看来是到粥站了。
对面人手一只碗，有人蹲在路边喝，有人沉默地排着队。
白堕迷迷糊糊地跟着排，猝不及防就被人推了一把，“这是什么地方，你抬眼瞧瞧！我们就来喝点米汤，你们也要来抢？”
白堕这才反应过来，自己穿得考究，难免让人误会。
小策扶住他，呵斥回去：“我们怎么了？我们刚下车，钱就被抢光了，谁还不是苦命人啊！”
“我呸！”对面立刻有人和小策对骂起来，“你们是苦命人，就你身上的褂子，当都够我们吃上一个月的！”
小策：“你丫是多久没去过当铺了！”
他这句一说完，周遭的人都急了，一股脑地围上来，也不知道是谁先动了手，小策直接就被人推到在了地上。
白堕忙去拉他，一弯腰的工夫，腿上就挨了一脚，身形不稳，一个踉跄，压到了小策身上。
后面的拳头跟着就落了下来。
那些无处宣泄地怒火，像是决堤了一样，撒在了一个陌生人身上。
白堕被打得喉咙间发甜，小策看势头不好，掐着嗓子喊：“出人命啦！出人命啦——”
愤怒的人群被这句话惊回了些理智，收手之后互相看了看，作鸟兽散。
白堕趴在小策身上，一动不动，一双眼睛死死地盯着地面。
小策吓坏了，也不敢碰他。好半天，两人的耳边传来了轻轻的“嗒”的一声，一个六七岁的孩子把半碗米汤放到了两人身边。
“乖，吃饱了就不难受了。”他用一种哄孩子一样的口吻说道。
白堕这才慢慢从小策身上起来，他的衣服已经被扯得破破烂烂，全身的骨架如同断了一样，但他还是勉强扯了扯嘴角，“你吃吧。”
孩子摇头。
白堕便让小策把身上的钱给他，那孩子依然摇头：“这个我家也有，可这个买不到粮食，这里已经没有卖粮食的人了。”
他用手背抹掉鼻涕，又把米汤往白堕身前推，“我弟弟已经饿死了，爹说，我们迟早会都去找他的。”
他说得非常认真，认真到白堕瞬间汗毛立起大片，跟着便酸了眼眶。
那米汤里，既然连一粒米都没有。
白堕看着他，那些生挨拳头时也没有被打撒的茫然，突然就散开了。他郑重地端起米汤，仰头干了，而后在小孩子的头上拍了拍，“不急，就快能买到粮食了。”
他说完，便去看小策，“现在拍电报应当便宜很很，你想办法去联系四哥，让他运粮食来。”
“老大你疯了？”小策腾地地站了起来，“那帮刁民！刚刚都把你打吐血了！”
“可我喝了人家的粥啊。”白堕抬头，眼睛里闪着晶亮的光。
“我不去！”小策来了脾气，往白堕身侧一坐，“您甭来这套，这一城的人，有多少粮食够救？您当咱是北平首富呢？这种事，您就别想着往身上揽，我一准儿不会同意！”