“这事不是在几年前就定了吗？”白堕莫名其妙：“更何况苏姐姐的脚，也是因为我才落下的毛病啊。”
三夫人轻轻叹了气，“当时你爹还在世，你总算有依仗，可是眼下，你大哥的岳丈是四九城里有钱势的，你二哥刚刚说下的亲事更是不俗，唯独你……”
她没有再说下去。
白堕将已经迈出去的脚收了回来，“娘，您想的这些都是为了我好，但是爹不在了，我就是你们的依仗。如果我非得靠着谁才能成，那一辈子都没法做一个顶天立地的汉子了，是不是？”
三夫人：“娘知道你有志气，但是……但是眼下艰难……”
她似乎也知道这些话不太对，说得磕磕绊绊。
白堕轻笑着安慰她，“娘，我从没有在任何事上低过头，这次也一样，容易的路有的是，但那都不是我想走的。”
三夫人挣扎良久，最终眼中闪出些光来，那当中有心疼，亦有骄傲，她拉过白堕的手拍了拍，“既然你认定了，锦苏那边的心结，娘去帮你了了。”
她一提这茬儿，白堕正好问：“娘，苏姐姐为什么要躲着这事啊？”
“不懂女儿心了吧？”三夫人笑着，数落他，“那丫头一直便觉得自己配不上你，从前你眼睛不好，她才能有一点点底气，如今你们俩算反过来了，她哪里还敢多想啊。”
“这算什么事啊，”白堕闹明白了这一层，又想不通下一层了，“我对她的感情就那么不值得信任吗？”
三夫人嘴角扬得更厉害了，满目慈爱，“你再对她好些，好到叫她不知道该如何拒绝，便也就成了。姑娘家家的，眼里能装下多少，你把最好的堆过来，拒绝不动自然会应下的。”
白堕总觉得她这话哪里不对，却没反驳，只笑着敷衍应下，而后才回了酒坊。
身兼数职的陆云开捧着算盘，见了他就露出一副牙疼的表情，“七天，光浪费的料就亏了八十块大洋，再加上介绍人花掉的那些，这酒的成本都快追上你二哥卖的价钱了。”
白堕在他对面坐下，虽然无奈，却还是笑：“先生，我刚回来，你能不能有点好消息告诉我啊？”
“有啊，”陆云开起身绕到他身侧，垂眼，“铃铛送来的那些人，你不是让我去试水吗？我放出话去，说是只要在其他酒坊里熏过的，来咱清水源，立时就能学到东西，不一会儿的工夫就跑来五六个，说是能带来四五十人。”
白堕：“可这么做，不是把其他的同行都得罪了吗？他们平白少了那么多苦力，连同辛苦培养的好苗子也一起被抢了，还不得生吞了我。”
“同行是冤家，早得罪，晚得罪，早晚都得得罪。”陆云开并不在意。
但白堕却不这样想，“北平打多少年前，就有商会，如果所有同行一起闹起来，会惹大-麻烦的，更何况同行未必就是冤家，我们不也是靠着四哥的帮衬，才重新回来的么。”
这次提到温慎，陆云开倒没张口反驳，只是问：“那这些人还要不要？”
“要。”
听到这个字，陆云开挑眉，“老大，这也是付爷教你的？”
白堕没反应过来，“什么？”
“怎么说呢……”陆云开半靠到桌子上，略一琢磨，解释：“你做事啊，总要讲个君子之道，所以对上那些不讲理的，难免要被压一头。可是有些时候，小人行径确实来得比较快，懂吧？”
白堕摇头，眼里越发茫然。
陆云开：“比如这些人，要说放在以前，你宁愿自己吃亏，再想别的办法，也不会去同行那里抢人的，可眼下为了赢你二哥，你就会同意……”
“打住，”白堕见他误会了，忙解释：“我知道先生想提点我什么了，变通是吧？做人可以变通，做生意也可以，但底线得守得住，损人利己的事，我不做，以后你也不许做。”
他说得极坚决，陆云开不解：“那这些人……”
“这事你不用管了，”白堕压下他的疑惑，吩咐：“明天好好在酒坊盯着，别让他们再费粮了，尽快把所有的窖都下了。”
陆云开点头，又问：“你呢？”
白堕并没有回答，第二天索性直接消失了，夜半回来时，挨个检查窖顶封如何，恰巧遇着守夜的戎子。
“从这出去，向南不到三里路，有家老酒坊，上面的匾额被摘了，门上落了锁，你去帮我把那锁砸了。”白堕吩咐。
戎子摇头：“我在这是防贼的，怎么能干那种事。”
白堕抬腿踢了他一脚，“那是我家的产业，我就是没钥匙。”
戎子讷讷地点头，刚要去照做，白堕又喊住了他：“动静弄得大些，告诉列祖列宗，子辈止遥带着人回来了。”
“哎！”戎子应下，突然生起一身力气，甩开膀子跑了。
他把这活做得利索，白堕再去老酒坊时，推门就进，顺顺当当。