袁绍在易京面对公孙瓒坚固的乌龟壳无从下嘴，强攻几次都被公孙瓒击退，根本就无法靠近壁垒。手下谋士出了很多注意：挖壕沟、挖地道、放火、放烟全都无功而返。袁绍还试图借易水的水势，发现只能把自己淹了，对公孙瓒根本就没有办法。
足足半年时间白白的耗费，袁绍心痛啊。“你们说，还有什么办法能够破公孙瓒？现在曹操羽翼日丰，不破公孙瓒，我怎么南下？难道就眼睁睁看着他壮大起来！”
众谋士也是一筹莫展。郭图奉袁谭之命来到军营，报告曹操已经剿灭吕布得到徐州，不能再放任曹操壮大，袁谭请袁绍尽快结束与公孙瓒战事，准备南下。
袁绍摇头道：“我也着急啊。但是公孙瓒一日不灭，我又怎么放心南下呢？公则，你有什么主意可破公孙瓒？”
颍川氏族出身的郭图一直与冀州本地士族不睦，在对袁绍接班人的选择上两大阵营也是泾渭分明，郭图与辛评组成阵营支持长子袁谭，本地士族审配则与逢纪结成战线支持幼子袁尚。
终于有机会可以压审配一头，郭图故作高明的微微一笑。“这有何难？我有一计可破公孙瓒。”
“赶快说出来。”袁绍急着问道。
“主公可掘地道……”
“我以为公则有何高见。”审配不屑的说道，“此计我已用过，公孙瓒在其壁垒下都是巨石，不可能进入其中。”
“迂腐。”郭图毫不留情的斥责审配，然后就不搭理审配，审配气的干瞪眼。
郭图继续对袁绍说道：“主公，来时我已经看到公孙瓒所建壁垒，皆是巨石、夯土，必然结实沉重、坚固异常，则其地基必须要稳固。”
“还用你说。”审配撇撇嘴。
郭图不理会审配，“正所谓最强之处也往往是最弱之处。主公可令人深挖地道至其壁垒之下，以巨木支撑，慢慢将其地基掏空，堆积柴薪，将巨木浇油，然后放火烧之，巨木烧断，其壁垒承受不住重量，必然塌陷。”
听到这里袁绍拍手称赞：“公则妙计，你若是早来，我也不至于在此荒废许多时日。”然后又不满的扫视审配一眼，没再说什么。
“主公，挖掘时，需要保持通气。”郭图又补充一句。
袁绍下令拨出五千人日夜施工，深挖地道三条，又拨出一千人上山砍伐巨木，用去一个月时间将地道挖到壁垒之下，三条地道相通。公孙瓒手下听到地下有动静，报告给公孙瓒，公孙瓒哈哈大笑，“袁本初这是吃亏还不够，我下面都是巨石，岂能穿透，不等他挖空就会砸死他，不必管他。”
袁军士卒一边在地下撑起巨木，一边继续掏空地基，过去十几天，大功告成，壁垒底下已近镂空完全依靠数十根巨木支撑。袁绍下令放火，又另颜良文丑准备进攻。自己与谋臣登高观看，只见公孙瓒壁垒生气烟雾，两条地道口更是浓烟滚滚，不到一个时辰就听到一声巨响，十丈高的壁垒轰然塌陷，尘土飞扬。