帝都城郊，第五近卫骑士团驻地。
“团长阁下！刚刚传回来的消息，萨克森堡出现约阿希姆的叛军！他们目前已经击溃了萨克森行省的驻屯骑士团，根据逃回来的士兵说，叛军似乎正在向北边的帝都进发。”
一名行色匆匆的传令兵，带来了一个石破天惊的消息。
“你说什么？！”
骑士团长猛地站起来，眼中满是震惊。
他大步走了过来，一把抢走传令兵手中的军情报告，仔细的看了一遍。
“立刻下令，第五近卫骑士团全军动员！前往帝都南部地区，构筑防御阵线！”
已经来不及再去斟酌部署了，因为原本驻扎在措森的第六近卫骑士团，被调去征讨约阿希姆封地去了，那里现在只有留守的两个长骑士大队和一些步兵。
等于说，帝都的南部现在几乎是一个不设防的状态，考虑到他们能击溃一个驻屯骑士团，其实力必然不会在一个二线骑士团之下，那么如果叛军继续向北进攻，必然会对帝都构成威胁。
作为现在的帝都守备统领，第五近卫骑士团的团长不可能对此坐视不管。
“副团长，你立刻去向陛下汇报这件事！措森那里有第六近卫骑士团的驻防设施，还有足够的补给，所以我直接带着骑士团本部先赶过去，等你汇报结束，再带着剩下的部队来和我汇合！”
“是！”
整个驻地顿时纷乱了起来，当然这份嘈杂并未持续多久，很快，近卫骑士们就在团长的带领下，赶赴帝都以南的措森，他们将以此为中心，构筑一道南方防线。
第五近卫骑士团是一直守护帝都的重盾，其精锐程度当然远超其他部队，所以才能这么快就做好出击的准备，并且其团长也是老将，经验丰富，指挥果断。
然而这份精锐和果断，却在今晚，成为了阻碍他们的最好手段。
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齐格弗里德拖着疲惫的身体回到了自己的家中。
这段时间以来，整个帝国情报局几乎都忙得脚不沾地——之前反复清洗之下，人手缺失的不是一点半点，倒不如说剩下的才是一点半点而已。
自己这个二处倒也还好，之前无论是内部还是外部审查，都没有什么问题，三处可就倒了大霉了，现在兼任三处处长的尼古拉局长，已经好几天都没回家了。
今天本来对方是打算回家的，听说是他儿子回来了，但是萨克森堡那边传来了一些不太好的消息，据说是原萨克森大公的儿子麾下部队有些异动。
联想到之前约阿希姆的失踪，这恐怕又是一个隐患，所以尼古拉现在还在帝国情报局里接着加班。
他躺倒在沙发上，闭上眼睛，整个人放松下来。
脚步声响起，应该是法芙娜知道自己回来了，所以下楼......
不对！怎么有两个脚步声？！
齐格弗里德猛地跳了起来，从沙发的缝隙里摸出一把匕首——但是他在那里什么也没摸到。
他难以置信的看着法芙娜带着一个男人走下了楼。
这份难以置信倒不是因为他觉得法芙娜在夫妻情感背叛了他——
而是法芙娜身后的那个男人，叫约阿希姆。
他现在终于知道，为什么无论近卫骑士和帝国情报局如何努力，却至今都没办法找到约阿希姆的任何蛛丝马迹——因为对方始终都留在帝都内，被自己的最信任的人包庇着。
“约阿希姆......殿下，请问这是什么意思？”
他想从法芙娜的脸上看出些什么，但是上面除了几分愧疚之外，剩下的满是决绝。
“不必再称呼我为殿下了——我的父亲不是剥去了我所有的荣耀了吗？”
男人笑着摆了摆手，完全看不出半点穷途末路的模样，反而像是一切尽在掌握一般。
“不过如果你想的话，今晚之后，你可以称呼我为——皇帝陛下。”
“你在做梦！”
齐格弗里德恶狠狠的啐了一口，他强迫自己不去思考法芙娜那边究竟是什么情况，而是全速运转着自己的大脑，竭力想要搞清楚，约阿希姆如今有恃无恐的底牌可能是什么。
“没关系，我明白，现在的我在你面前自然不会有什么分量，因为比起我们的那位陛下，我现在实在是太微不足道了，没有党羽，没有军队，甚至连封地都没有了。”
约阿希姆并不因为齐格弗里德的蔑视而动怒，反而一副和颜悦色的模样。
阴影之中，浮现出数道人影，他们沉默的围住齐格弗里德，堵死了他想要逃走或是劫持约阿希姆的一切可能。
“不过，你很快就能理解我说这些话的底气了。”
他伸出手，示意齐格弗里德做回到沙发上。
男人和那些人僵持了一会，意识到这样下去什么都不会发生，只能选择坐了下来。
他死死地盯着约阿希姆。
“嗯，我想想，应该先从哪里开始说呢？啊，要不先从我那个便宜弟弟离开帝都开始吧？”
约阿希姆也坐了下来，一副兴致盎然的解说模样。
“我们都知道，帝国军力之强大，就算是兽人、教国、商盟、精灵四个种族加在一起，通力合作之下，也不敢说真的能打赢，更不要提四个势力三个种族，徒劳无功的内斗注定了这是不可能发生的事情。”
“所以如果帝国将他们个个击破，那么其他的势力就毫无机会了——所以他们当然不会束手待毙。就像是我，不会束手看着皇帝的位置，落到路德维希的头上一样。”
约阿希姆说到路德维希的时候，语气带着显而易见的痛恨。
“我很清楚，如果皇帝如果要将位置传给路德维希，那么军队的交接问题一定是最重要的，所以当他离开帝都，前往北境的时候，无论是我还是教国，都很清楚，这位皇储殿下，必然是带着北境大军碾碎教国，然后成为皇帝之下第一人。”