皇家休闲山庄如今已成为大汉权贵们避暑的首选去处，山庄内巧夺天工，造型新颖的临湖别墅群，更是让权贵们眼馋不已。然而僧多粥少下，隐隐成为顶级权贵象征的临湖别墅倒也没几个人敢真的出钱购买。
无欲则刚的老宗正刘通倒是没有丝毫顾忌，花了百万钱的成本价，从刘非手中买下了一幢奢华至极的三层小楼。今年皇帝陛下刚刚带上宫中嫔妃移驾甘泉宫避暑，刘通也便领着府中的一干亲眷，乌泱泱的跑到皇家休闲山庄，得意洋洋的入住别墅。
刘通老爷子年前刚刚过了八十大寿，已是杖朝之年。《礼记？王制》有云“八十杖於朝”，即八十岁可拄杖出入朝廷，实指天子都要对其恭敬之意。尤其是在以孝治天下的大汉朝，作为皇帝的伯父，年老德勋的老爷子若是占着理，手中的拐杖是连皇帝的脑袋也敢敲的。
自从老爷子到了山庄，便时常找来同在山庄避暑的丞相袁盎，御史大夫刘舍和太子太傅卫绾，品茶饮酒，闲谈论道。若是换了他人，自是脱不了私交重臣，结党营私的嫌疑。但是换了老爷子，再加上袁盎等人三朝元老的尊崇地位，即便是窦氏为首的外戚势力都不敢有半分非议。而身负监察百官重任的御史们，更是视而不见，否则他们的顶头上司御史大夫刘舍免不得要给他们小鞋穿。。
今曰老爷子也是找来袁盎三人饮宴，唯一不同的是酒宴上多了一个人——大农令曹栾。袁盎三人见曹栾也受邀列席，心中虽有些疑惑，却也没有太过在意。他们本就是坦荡磊落之人，事无不可对人言，也不在意多个熟人。好歹曹栾也是位列九卿，资历虽浅，但身份倒也够格。
倒是曹栾显得有些局促，他虽掌管天下钱财租赋，端的位高权重，然而比起这几位朝堂元老，一派领袖，实在还有极大的差距。当然他心中的兴奋更是免不了的，刘通老爷子加上袁盎三人，自然算得上大汉最顶级的权贵圈子。曹栾刚刚四十出头，便能踏入这个圈子，实在让他幸福的快晕死过去。只要稍稍传扬出去，不知会羡慕死多少大汉权贵。
曹栾昨夜接到老宗正的请柬，兴奋得彻夜未眠，早早的便来赴宴。待得袁盎三人前来，老宗正已和曹栾喝了半壶清茶。曹栾起身向袁盎三人行过礼，自觉的走到左边，敬陪末席。袁盎三人倒也没有客气，按着规矩入席而坐。
开席后，兴致颇高的刘通老爷子频频举杯，与众人开怀畅饮。曹栾虽极力压下心中的兴奋，但却逃不过老狐狸们的火眼金睛。他们倒也没有丝毫不屑之意，毕竟当年自身也是如此一路行来，华夏的官场文化历来便少不得交际应酬，更少不得长者提携。因此刘通老爷子和袁盎三人非但并未倚老卖老，出言为难曹栾，反而不时和他打趣几句，营造出一派祥和。
酒过三巡之后，曹栾也渐渐适应了酒席上轻松闲逸的气氛，真正的开始享受起美酒佳肴。酒宴上的美酒都是皇帝赐给老爷子的贡酒，菜肴也是老爷子向皇帝陛下讨要来的御厨亲手炮制的，即便是三公九卿寻常时候也享用不到。
酒热正酣之际，府上的内侍缓步走入厅堂，来到老爷子身边低声禀报了几句。老爷子捋了捋胡须，笑着吩咐道：“让人把席案加上吧。”
内侍正要躬身而退，老爷子却仿佛想到了什么，忙叫住内侍，老脸上满是恶趣味的又低声吩咐了几句，才让他下去准备。
片刻后几个侍者小心翼翼的端着席垫和食案，在主席的两侧增加了两个席位。
袁盎四人见状，皆是一愣。宴客之时，这席位的安排可是很讲究的，如今堂上的宾客均是位高权重之人，即便是刘通的嫡子嫡孙，也定然不敢坐在上首。
老爷子见四人面露讶异，倒也不忙解释，只是出言吊吊他们的胃口道：“尚有两位臭小子要来，诸位只管先吃喝便是。”
袁盎四人见老爷子不愿明示，也不好追问，只好端着酒樽暗自揣测。
不一会，两个青衫少年缓缓步入厅堂，为首的少年朝主席上的老宗正躬身作揖，笑道：“老爷子恕罪，孤王和皇兄只顾欣赏沿途景致，来得有些晚了。”
老爷子丝毫没有回礼的打算，只是端坐席上，满脸戏谑的打趣道：“不晚不晚，如今还剩下残羹冷炙，也够你们兄弟二人吃个半饱。”
袁盎四人却没有老爷子的神闲气定，而是急忙起身避席，向太子刘彻和江都王刘非躬身行礼。
刘彻二人倒也不敢怠慢，也是恭敬的逐一回礼，刘彻更是连声道：“诸位都是孤王的师长，切莫多礼，端的折煞了孤王。”