南阳太守府居于宛城至中，坐北向南，轴线对称，主从有序，中央殿堂，两侧辅助，布局多路，院落数进。中轴线两侧左文右武，左尊右卑，前朝后寝。
府衙的照壁呈凹形，高逾两丈，宽七丈，用青砖砌成，砖上有“南阳府”的砖铭。
大门前女儿墙，两侧是八字墙，墙体内各镶石碑四通。进入面阔三间，进深两间的拱券式大门，便是仪门。
仪门形制同大门，唯前坡内侧檐部采用木色卷棚。仪门为礼仪大门，凡新官到任，至仪门前下马，由迎接官员迎入仪门内。嘉庆大典，皇帝临幸，宣读圣旨或举行重大祭祀活动，也要大开仪门。
仪门之后便是大堂，它面阔五间，进深三间，是中轴线上主体建筑，也是第三进院落。檐下置斗拱，斗拱疏朗，梁架奇巧明亮宽敞。
大堂是太守开读诏旨、接见官吏，举行重要仪式的地方，堂正中设公案，两侧陈列着太守仪仗。大堂之后的二堂是府台长官处理一般公务的地方，具有威严庄重的气氛。穿过二堂大门行约二十步，便是三堂，为太守接待上级官员，商义政事，处理公务及燕居的地方。
依据往例，欠债逾期不还乃是民事纠纷的小案，无论如何也不该由太守亲自审理，只需交由当地县衙自行判案即可。
宛县作为南阳郡的郡治，县衙和太守府的距离并不远。县令胡达闻得竟有人胆敢越级到府衙兴讼，险些吓得昏死过去，急忙一路小跑前往府衙，求见太守夏阮。
自从前任南阳太守司马弘被押解进京，朝廷便从丞相府抽调了夏阮赴南阳就任。陈达作为侥幸未被波及的少数本地官员之一，对于这位新任太守了解不多，只知道乃是极为清廉干练的能吏。
“太守早有嘱咐，若是胡县令前来求见，只管带到二堂听审便是。”
门吏入内通报片刻后，太守府的侍卫头子督贼曹许广川缓缓走了出来，向胡达拱手道。
胡达也不敢托大，毕竟督贼曹可是太守的心腹之人，忙回礼道：“如此就劳烦督贼曹了。”
许广川倒也没有继续跟他客套，而是转身领着他往二堂缓缓行去。
太守府衙审理案件和县衙有着极大的不同，尤其是听审制度。县衙为表公平公正公开之意，是允许百姓们在衙门外听审的。而府衙由于位阶较高，即便如胡达这样的县令前来求见，也要经过通报，更不适合平民百姓自由出入，甚至连聚众于府衙门外，也是极为犯忌讳的。
当胡达来到府衙二堂，见到坐在堂上审案的乃是主辟讼事的辞曹掾史，心知该案并没有交由主断罪决狱的决曹掾史负责，不由长舒了一口气。
秦汉时设立的郡县地方机构，太守和县令拥有行政权和司法权，对管辖区内的一般案件自行处理，对于疑难案件可以奏报给廷尉处理。在郡守下设有辞曹掾史和决曹掾史，在县令下设有辞曹掾史和狱掾，这些机构都是协助郡守和县令进行司法工作。
若按照后世的划分，辞曹掾史偏向民事诉讼，而决曹掾史更多时候则主管刑事案件。因此当胡达看到是府衙的辞曹掾史在审案，便知道案情并不严重。
虽然胡达对治下的宛县内有人胆敢越级兴讼颇为不悦，自觉失了脸面，但只要没有闹出什么大乱子，便是值得庆幸的了。
辞曹掾史朴辛见胡达步入堂内，微微朝他点头示意，并示意门下掾给他添加了一个侧席。虽说胡达的品级较高，但朴辛乃是府衙之人，自然不会对胡达的到来过于在意。
胡达也不以为意，缓缓在侧席坐下，又接过书佐递来的讼状，细细的阅读起来。待他阅览完讼状，不由露出甚为讶异的神情。讼状的大体内容，乃是指南阳曹氏向兴讼之人李周借贷了共计八千万钱，如今已过了借据上限定的半年期限，算上利钱，本息结算已堪堪过亿钱。
作为本地官员，胡达自然晓得曹氏的深厚底蕴，万万不敢相信他们竟然欠下如此高额的债务，竟还逾期未还。
胡达将讼状交还书佐，随即仔细打量了一番躬身立于堂上的原告李周，只见他身着皂色麻衣，面色黝黑，一副老实庄稼汉的模样，实在不似身家巨万之人。
他万般疑惑之下，不由出言问道：“既是兴讼，可有将借据带来，作为呈堂之佐证？”
李周缓缓抬头，并未回话，而是略带疑惑的望向主席上辞曹掾史朴辛。
朴辛皱着眉头，显然对胡达的冒然出言颇为不悦，却也不好发作，便淡淡的道：“此乃宛县胡县令，特意前来听审。既是胡县令要问讯，你且回话便是。”
李周躬身应诺，却丝毫没有将借据取出的打算，而是扭头对胡达缓缓道：“回县令，草民适才已将借据交由朴掾史验看过了。若是县令不信，待得曹家的人上堂，草民自会再取出借据作为佐证。”