九月初五秋分。
是夜，汉帝刘启依循古礼，领太子刘彻及群臣西出长安城，于城郊百三十八里而坛，服白而絻白，搢玉揔，带锡监，吹埙箎之风，凿动金石之音，与臣民共同祭月。
秋祭大典持续至天色微明，汉帝刘启并未摆驾回宫，反是转往同在西郊的太庙，太子刘彻与诸多刘氏宗亲尽皆随行，包括诸多尚未及冠的皇子与刘氏小辈。
除了太子太傅卫绾和太子少傅直不疑外，其余朝臣未再跟随前往，只是默然立于萧索秋风中，望着远远离去的御驾，心中皆是感慨万分。
待太子殿下今日行过冠礼，陛下应是要着手准备禅位于太子的诸般事宜了。
按礼制，男子二十岁行冠礼，然天子诸侯为早日执掌国政，多提早行礼。且因汉朝男女婚嫁较早，依礼需男子及冠和女子及笄方可成婚，故若男子未满二十欲娶正妻，则必先提前行冠礼。
譬如梁王嗣子刘买，迎娶原配陈氏时才十六岁，也提早行了冠礼。而虎贲左监李当户虽已有子李陵，但因未及冠，只能将李陵的生母抬为侍妾，并非明媒正娶，李陵的身份只是庶长子而已。
故而男子的冠礼是极为重要的，是为成人之礼。
人之所以为人者，在于知悉礼义。
礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。容体正、颜色齐、辞令顺，而后礼义备。以正君臣、亲父子、和长幼，君臣正、父子亲、长幼和，而后礼义立，故冠而后服备。
行冠服备后，方算成人，方能容体正、颜色齐、辞令顺。
若说太子刘彻这冠礼有甚么不合礼制之处，唯有及冠的日期不甚符合惯例，未免过于仓促了。
依礼制，男子行冠礼多选在二月间，即春祭日神之后，寓意旭日东升，而非秋祭时节。
举行冠礼前的十日内，受冠者先需先卜筮吉日，十日内若无吉日，则筮选下一旬的吉日，然后才将吉日告知亲友。及冠礼前三日，又要用筮法选择主持冠礼的大宾，并选一位赞冠者协助冠礼仪式。
然而刘启和刘彻父子俩皆非迂腐守旧之人，何况先帝刘恒连最为重要的居丧制度都力图从简，不愿让臣民和子孙为其守重孝，可见刘氏的皇帝对太过繁复的古礼皆是颇为不喜的。
再遥想高祖刘邦就儒生的高冠当做夜壶的先例，老刘家对礼制的不以为然还真是一脉相承。
到得太庙，汉帝刘启领众多宗亲在帝庙祭祀过诸位先帝，便开始着手太子刘彻的冠礼。
太子少傅直不疑担任摈者，掌司礼仪摈相，引观礼的刘氏宗亲至太庙东殿宫门外，太子刘彻则由司者引往侧殿沐浴更衣。
老宗正刘通心里着实有些不舒坦，依照惯例，冠礼由主人及大宾主持，主人为受冠者之父，大宾为德高望重的宗族长辈，主人掌仪程，大宾则负责为受冠者加冠。
按说刘通才是最适合出任大宾之人，偏生汉帝刘启执意要亲手为太子加冠，主人还兼大宾，这特么不是抢老爷子的生意么？
赞者的位置又被太子太傅卫绾抢先占了，这平日与世无争之人，为了得为太子赞者，不惜死皮赖脸的摆出太子启蒙恩师的身份，险些跟老宗正刘通翻脸。
好在除却受冠者之父外，还可多增一位“主人”，辅掌仪程，负责答拜观礼宾客，老宗正才没抡起拐杖敲破这些无耻之人的脑袋。
东殿阼阶之上，冕冠衮袍的汉帝刘启长身而立，膝下皇子依年岁长幼从上之下立于侧阶，饶是年仅八岁的十四皇子刘舜都不敢似平日跳脱，乖乖垂首躬身，南向而立。
宫门处，老宗正刘通揖宾，答拜前来观礼的刘氏宗亲，再由傧者直不疑引其入宫门，行至阼阶之下站定。
待得宾客尽皆入得宫门，傧者直不疑高声通报，汉帝刘启身后的赞者卫绾则上前高宣，入殿行礼。
汉帝刘启面西作揖，拜观礼宾客，阼阶之下的宾客忙是躬身答拜。
刘启复又向赞者卫绾行揖礼，卫绾亦报揖回拜，刘启随即转身入殿，卫绾亦跟随其入得殿门。
阼阶的老宗正为揖客的主人，便是作揖引宾客升阶，主宾揖让到阶下，又揖让一次，登阶。主人刘通由阼阶，先登阶，在阼阶上偏东的地方站立，面向西。
赞者卫绾入得殿内，以铜盆中的朝露盥洗、拭手，立于殿内，面向西。
摈者直不疑则在东序布筵席，稍偏北，面向西，并将沐浴完毕，身着童子衣裳的太子刘彻引出侧殿，前来受冠。
刘彻入殿时，主宾早已尽数就位站定，汉帝刘启长身立于殿内御阶之上，向刘彻行揖礼，刘彻忙是答拜，心道汉朝往前的君王果不似后世朝代般唯我独尊，常常依循礼仪向朝臣乃至后辈作揖行礼。
刘彻缓步上前，跪在御阶下的席垫上，向刘启俯身行拜。
卫绾此时已取栉掠，置于席左，并手捧木盘，奉以缁布纶巾和进贤冠，以为一加。