阳春三月，大汉皇帝颁布圣旨，诏令乌桓诸部调集四万骑兵，编为左右两支骑营，横贯漠南草原及贺兰山南，绕过居延海，前往大汉边郡敦煌，限期两月。
乌桓诸部若倾全族之力，应可征调十万大军，然皇帝刘彻倒是“体恤”他们，想着好歹还要防备漠北匈奴，调个四万骑兵也就差不多了。
汉廷为何要调兵？
大汉皇帝显是没打算向乌桓诸部解释清楚，前来颁旨的大行丞宋远更是干脆利落的抛下一句：“你等若是奉旨，必有大富贵如若不然，举族诛绝！”
乌桓贵族们可有选择？
自是没有，且不说抗旨不遵，大汉会否真的出兵前来征讨，光是施行关禁，将北地各郡的边市尽数关闭，乌桓诸部就得闹出大乱子。
近年来，乌桓人已不再耕作，不再酿酒，不再制盐，更不再冶铜炼铁，却过得分外滋润，盖因他们的族多都在为汉人牧羊，用羊群甚至只用羊毛就能从大汉边市换取大批财货。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见绵羊。
广袤的漠南草原水草肥美，昔年被匈奴占据，现今却处处是乌桓人的驻牧地，唯一可惜的就是不能牧马，使得乌桓的战马数量稍显不足。
即便战马再少，大汉皇帝下旨要征调六万骑兵，乌桓贵族们岂敢有半分推拒，况且汉使都说了会有“大富贵”，乌桓贵族跟汉人没少打交道，深知即便是奸猾似鬼的汉商们，也向来以诚信为本除了偶尔会在契约中挖坑下套。
宋远身为大汉大行丞，代表着汉廷颜面，执节出使时更代表着大汉皇帝，自不会妄言诓骗他们。
多年来，乌桓数度为大汉出兵征伐外族，扶余，朝鲜，鲜卑，连匈奴都狠揍过，皆是从中获取了天大的好处，劫掠来的财货和大汉提供的“军援”，足以让过惯苦日子的乌桓贵族们发家致富，活得端是骄奢淫逸。
此番汉廷又要征调乌桓将士，且高达四万，想来又有“大买卖”，且如汉使所言，必有“大富贵”。
乌桓诸部现今仍处于两大派系对峙的分裂态势，两大派皆怕落于人后，便是各自集结两万精锐，各出一支骑营，即刻赶赴敦煌。
数千里外的大汉京畿，囤驻在此的细柳，建章，中垒，三大骑营亦是整军出征，六万精锐铁骑加之两万诸曹辅兵，尽皆双马备骑，全速赶赴敦煌。
虎贲骑营则留守京畿，正在玄菟郡囤驻的宣曲骑营则被征调返京，暂时停止了清剿北方蛮夷的长期任务，反正经过数年清剿，玄菟以北，不咸山脉以东的地域，沃沮和挹娄等小族亦被屠戮大半，侥幸逃生者皆是逃入深山密林，等若与世隔绝的野人，再难如昔年扶余般成了气候。
按理来说，五大精锐骑营遣出三支，骠骑将军郅都身为五大骑营的主掌仆射，该是拜个大将军，作为主帅领兵出征的。
然皇帝刘彻觉着郅都年事渐高，不宜再奔波劳苦，况且还需他留下制衡秦氏，李氏和公孙氏这三大军中派系，索性就将大将军的帽子扣到了胶东王刘寄的脑袋上。
刘寄身为大汉亲王，本以为出任细柳校尉已是自身军伍生涯的至高点，何曾想过能出任大将军？
虽说大将军非属常置，仅是战时临设，战后即会废置，然出任大将军却仍是被大汉将领视为最大的荣耀，甚至胜过位列三公的太尉之责，盖因大将军才是真正的军中主帅，两者间约莫类似后世国防部长与元帅的区别。
不仅刘寄惊喜万分，便连王侯权贵和文武百官都不得不赞叹皇帝陛下心胸豁达，用人不疑，疑人不用，竟不忧心胶东王手握重兵，貌似也不怕他日后功高震主。
刘彻确实对刘寄没甚么忌惮，抑或说是根本用不着，但凡他刘彻活一天，大汉朝野就没人敢谋朝篡位！
这不是盲目自信，而是建立在强大的实力之上，刘彻坐拥忠心耿耿的郎卫，羽林卫和虎贲卫，谁敢反，谁能反？
即便他刘彻突然暴毙，三大亲卫亦会扶持刘沐称帝，否则齐山，公孙贺和马屿等人岂会得新帝信重，若是换了旁人登基称帝，最先要诛杀的就是他们这些手握重兵的“前朝”近臣。
囤驻在河湟谷地的两万胡骑则是奉旨，在胡骑校尉公孙敖的统率下，缓缓西进，前往祁连山脉最西端的山口，等待“护送”月氏诸部迁徙。
没错，月氏迁徙。
昔年在祁连山南游牧的月氏各部，经过汉军多年劫掠，仅剩二十余万族人，散居各处游牧，逃避着汉军的侵扰。
大月氏使臣前来劝说月氏各部首领，欲引他们西迁大月氏，让月氏重新“合族”时，月氏首领们险些落下泪来。
数十载前，月氏亡国，族人分作两脉，各自西迁和南迁，西迁的抢占大夏北方领土，建立了大月氏，南迁的则与诸羌混居祁连山南，随着大汉愈发强盛，真真被折腾得生不如死。