狄道，古代为狄人所居，故得其名。战国时期，秦国为了保护其西部重镇陇西郡治狄道和秦都通往陇西的通道而修筑了穿越陇西、北地两郡的长城，故狄道乃是秦长城西端起首之地。
出了狄道，行至关外，人迹逐渐稀少，大草原上只见潺潺的滥水经过，两边的大山巍巍耸峙，古冢连绵，绿树环绕，葱翠的野草绵延起伏，呈现出一派肃穆、庄严之象。
仲夏已过，季夏来临，天气逐渐凉爽了一些。冯远带着数十名手下纵马奔驰，四处搜索着零散的羌人小部落。作为一个老资格的马贼头子，冯远对这片草原实在是太熟悉了，闻闻风中携带着的腥臊味，他就能准确的找出数十里外的牲畜群。
自从大汉的皇帝开了边市，用粮食和美酒换取羌人奴隶，草原上的马贼们都被养壮了不少。原本马贼们只是抢劫一些财物和牲畜，现在却会洗劫一空，将部落里还能动弹的羌人用绳子系成一长串，牵到边城，换上一车车的粮食和美酒，运气好的还能花高价从黑心的走私商人手里弄到些兵器。
好景不长，短短月余，边城外方圆上百里的范围就被疯狂的马贼们扫荡一空，连羌人的半个影子都看不了。冯远这才带着手下深入大草原，碰碰运气，一路上也遇到了好几批打着同样主意的马贼们，彼此默契的保持着距离，相互之间爆发争斗太不值得，还有大群的羌族肥羊在前方等着他们去捕获。
冯远挥了挥手，示意手下的马贼们停下休息片刻，随便让胯下的马匹吃些草料。在大草原上，最应该注意的就是保持马力，和马背上长大的羌人作战，稍微有一点点差池，随时都会丢掉性命。他翻身下马，将缰绳交给身边的下属，径直来到滥水边上，洗了把脸，美美的灌了几口清凉的河水。
浅浅的河滩上，一堆混乱的蹄印引起了冯远的注意，他上前仔细查看了一番，脸上露出微笑。片刻后，他起身望向远处延绵的山脉和日光下晶莹剔透的雪顶，确定了大致的方位，招呼下属就地进食，养足精神，随即掏出干粮，细细的咀嚼起来。
夕阳西下，马贼们都美美的睡了一觉，纷纷醒转过来，有的忙着饮马，有的在用麻布擦拭着马刀，他们都是老手了，知道黄昏时刻，就是赶路的最好时机。果不其然，随着天边通红的晚霞渐渐变得昏暗，冯远一声令下，马贼们翻身上马，朝着夕阳落下的方向缓缓的行进。
半个时辰后，夜幕降临，草原一片漆黑，马贼们眼中却仿佛散发着幽幽的绿光，因为他们已经看到前方不远处那星星点点的火光。不用冯远吩咐，马贼们都自觉的放慢了马速，几个好手自觉的纵马上前，分散着消失在夜幕的深处。
臧素尔打着酒嗝，晃晃悠悠的骑在马上，巡视着部落周边的领地。他是参狼部落里的勇士，是大草原上狼王嘎什的儿子，却仍要像普通族人那样，做着这些卑贱的活计。草原的雄鹰就该在天空翱翔，而不是变成蹲在地上做窝的草鸡。
瞧瞧那几个没出息的兄长，被汉人的区区马贼吓得屁滚尿流，丢掉了部落的羊群和放牧的族人，却独自跑了回来。阿爸竟然没有处罚他们，还赐给他们美酒和女人，只因为他们的母亲是阿爸的大妻，是白马部落大族长的女儿。而臧素尔，作为部落的第一勇士，却因为母亲只是个汉人女奴，就处处矮人一头，甚至比不上部落里那些出身显赫的混蛋。