上林马苑，居太液池西南畔，虽非大汉境内占地最广的马苑，却是豢养着太仆府所能寻找到的绝大多数优良马种，尤是纯血良驹的种群数量极为庞大。
太仆府获取优良马种后，往往将之先集中于上林马苑尝试繁育，再从诞下的马驹挑选壮实矫健的，送往各地马苑继续配种，为大汉骑军不断更为精良的马匹。
上林马苑的首要职守，是繁育而非驯化，故为维持马匹的烈性和野性，往往多采取放养而非圈养的方式，如此马群会自行优胜略汰，追随最为剽悍的头马，亦即所谓的“马王”，马苑的牧师官便会优先择取马王用以繁育。
同个马种可不止一个马群，头马也不止一头，故无须忧心马群的“近亲繁殖”。
上林马苑豢养的千里良驹不少，却不是甚么人都能随意入苑取马的，尤是照夜玉狮子、踏雪乌骓和汗血驹等名马，多少王侯权贵伸长了脖子，就等着太仆府发卖那些最终没被选去配种的马匹。
不是马王没关系，被淘汰的也多半会比寻常马种要强得多，这就是后世所谓的种族天赋，加之从刚降生就经过牧师官的层层筛选，但凡能留下的，都差不了。
去岁开春，皇帝陛下颁了手谕，让太子刘沐及大行令的嫡子张笃入苑选马，分别挑走一匹照夜玉狮子和一匹踏雪乌骓，苑监和诸多牧师官真真心疼得紧，盖因那两匹马驹的潜质太好，成年后十有是能挑战头马的，不留着配种实在太可惜了。
今日，太子又是执着陛下手谕，要入苑取马，苑监的心都在滴血。
太子殿下眼光高，寻常良驹必是看不上的，愁死人了。
刘沐素来好马，自幼没少到上林马苑晃悠，故与马苑诸官都颇为熟识，此时见得苑监那副屎尿裤裆的神情，自是晓得他为甚犯愁。
他意有所指的宽慰道“今日非是孤王选马，而是这位小贵女要驯匹坐骑，你愁个甚”
苑监闻言，神色果是轻松不少。
他虽已知晓赵婉乃右中郎将赵立府中嫡女，出身军武之家，然毕竟年岁尚幼，又是女儿身，不可能似太子殿下这般自幼习武，区区稚龄就能驯服烈马的。
要晓得，那些优良马种多为放养，除却吃的是牧师官投放精料，旁的习性与野马也差不多，脾性比圈养的马匹要暴烈得多，且愈是好马愈是桀骜难驯，若非亲自驯服，多半是不愿认主的。
去岁太子挑的那匹照夜玉狮子虽只有两岁半，可驯化时也将太子殿下折腾得够呛，若非诸多内卫在旁时刻紧盯，压根没人敢让殿下亲自驯化。
太子若是摔下马来，内卫们必会尽皆飞扑过去，拦马的拦马，做肉垫的做肉垫，哪怕用血肉之躯替殿下挡了马蹄，也绝不会眼睁睁瞧着太子殿下受伤，更遑论落下甚么伤残。
苑监偷偷打量着那赵府小贵女，也是领会了殿下的言外之意，这小女娃也驯不了甚么好马，顶多到马厩里选匹圈养的温驯马驹罢了。
赵婉此时却没心思多想，仍是气鼓鼓的嘟着小嘴，觉着太子殿下又霸道又吝啬。
那匹照夜玉狮子明明是皇后赐予她的，太子却非得要回去，虽说特意向皇帝陛下求了道手谕，让她在上林马苑随意挑一匹宝驹，可她却不领情。
她牵着照夜玉狮子，捋了捋的雪白鬃毛，心中愈发不舍，吸了吸发酸鼻子，才忍着未曾掉泪。
“怎的，当真如此喜欢孤王这马”
刘沐是个吃软不吃硬的脾性，自幼又鲜少见得女子哭泣，此时见得她这般泫然欲泣的可怜模样，不免有些心软，
赵婉没吭气，只是微微抬手，用袍袖毫无仪态的抹了抹鼻头。
“这马本也是暴烈脾性，孤王将它养熟了，才会如此通识人性。你养了这么些日子，应能瞧出，它虽也与你亲近，却只因贪吃，却非真的认你为主。”
刘沐不知如何宽慰女子，又是个实打实的直男，坦言道“你能喂养它，却无法真正驯服它，自然无法真正驱使它全力驰骋，只怕再过些时日，它腿脚发痒，闹将起来，没人制得住的。”
赵婉满面不甘，便待出言反驳。
刘沐却继续道“孤王不是小觑于你，只想告诉你，千里良驹若只圈养于马厩，抑或只是聊以代步，而无法肆意驰骋，那与寻常驽马又有何异”
赵婉不再吭气，然瞧那神情，却仍是心有不服。
刘沐本就不喜废话，径自道“你且上马，随孤王去看看它出身的马群，或许你就晓得了。”
言罢，他伸手帮着半推半就的赵婉上了马，毕竟此处没有驻马石，四岁的照夜玉狮子又已是实打实的高头大马了，赵婉年岁尚幼，下马容易上马难，还是要有人搭把手比较轻省些。