|||--十月间，滇池日照充足，天晴少雨，端是蓝天白云，碧水清幽。
天候虽是渐凉，然相较关中之地的干冷冬日，却仍是暖和得多。
入滇迎亲的刘塍等人皆是土生土长的关中大汉，饶是随行的内宰和宫婢，也都是身强体健的，故而到得滇国国都，非但不觉天气寒凉，反倒兴致勃勃的到滇池游湖。
池畔滇马饮水，池上海鸥飞舞，实是宁静惬意。
数以万计的红嘴鸥，皆是从极北之地，不远数万里的迁徙而来，汉人眼中的偏荒之地，却是它们世世代代的越冬之地。
游船上，庄姝偷偷瞄着站在船头与众人谈笑风声的刘塍，心下又是羞怯又是庆幸，半年多前，她尚因夜郎王遣使前来逼婚而恐惧悲凄，却没曾想，大汉皇帝一道圣旨，便足以令她化悲为喜。
自家人，知自家事。
庄姝焉能不晓得，自己虽是滇国王女，然上溯祖辈，不过是区区楚国将军，饶是庄氏王族往脸上贴金，非要往道家先贤庄周的后裔去攀，然汉室权贵怕是多会嗤之以鼻吧？
刘塍，货真价实的大汉宗室子，开国功臣之后，丹徒候嗣子，这等身份亲来迎娶她，谁高攀谁，世人心中皆有把尺，皆是心知肚明的。
饶是自家父王举国内附得成，顶多也就封个列候虚爵，跟刘塍这等得天家看重，得掌兵权的侯府嗣子，差得远了！
况且，刘塍的相貌和气度，都非她过往接过的同龄男子可比。
面容刚毅，目光炯炯，难得的事，举手投足间却不见半分粗莽，言语做派皆是雅仪端正，却又果决利落。
唯有世代显贵，自幼习文练武，才能教养出这种从骨子里的贵气，便连自家的长兄，滇国太子庄临，与他站在一块，都不由相形见绌，总觉得少了些举重若轻的男子气度。
再看刘塍身侧，那总是温文尔雅的张笃，庄姝却总觉着莫名的畏惧。
或许是少女特有的敏感直觉，她隐隐觉着张笃此人城府不浅，绝不似表面般温润随和。
庄姝还曾特意向长兄道出过自己对张笃的看法，庄临不免惊讶于她的敏锐，或许唯有拜见过大行令张骞的父皇和自己，才能从张笃身上察觉到类似的感觉。
随和之中，实是掩着无比傲然，温润之中，更是蕴着丝丝淡漠与狂涓。
这类人，不是真正意义上的伪君子，却是不知何时发作的疯子，真若发起疯了，比什么屠夫杀神都要更为残忍嗜血。
确实，张笃除了遗传到父母的聪慧，血脉中更潜藏着老刘家狠戾凶残的暴力因子，他自己虽没真正意思到，阅人无数的长辈们却皆是瞧得清清楚楚。
若他真是憨厚老实的家伙，长辈们又岂会让他随刘塍赴滇迎亲，皇帝刘彻又岂会予他调动暗卫之权，任他临机决断，便宜行事？
他虽没真正杀过人，却不代表他杀人会眨眼，会心慈手软！
“王女总是这般打量我，莫不是我有甚穿着举止有何不妥？”
张笃突是缓缓转身，从船头步入船舱，对庄姝笑道。
“不，不是……”
庄姝万万没料到，他竟会说得如此直接，况且似这般当众调笑，未免轻浮孟浪啊。
她小脸煞白，慌乱的望向船头的众人，像只想要求救的小白兔。
刘塍看了眼身旁面色尴尬的滇太子庄临，心中不禁叹息，连庇护自家女眷的勇气都没有，何其可悲啊！
“我这表弟想来喜欢戏弄人，却无甚恶意，我代他向王女告罪，王女勿怪！”
他亦是举步入舱，对惊慌失措的庄姝躬身道。
“不，不……嗣子无须如此！”
庄姝却反是更为慌乱，面前这人非止是她未来的夫婿，更是身份尊贵的汉使，她岂敢生受揖礼。
“呵呵，嗣子怜惜自家媳妇，我倒成了不怜香惜玉的恶人。”
张笃耸了耸肩，招呼苏武道：“走，咱俩还是不在这碍眼了，且下船随意走走，赏这湖光山色。”
不待庄临开口，张笃复又道：“太子就无须跟随了，我等自有侍卫随扈，你若是也跟着下船，嗣子和王女孤男寡女的，可不是要坏了清誉。”
庄临闻言哑然，心中虽是不悦，却也不敢不从。
于是乎，游船缓缓靠岸，本就沿着湖畔纵马随行的诸多内卫迎上前来，为张笃和苏武牵来早就备好的马匹，阻止了意欲随行的滇国侍卫，缓缓离去。
庄临看着众多汉骑远去的背影，眼皮跳个不停，心中隐隐有种不好的预感。
预感这玩意，往往是好的不灵，坏的灵。
庄氏兄妹陪着刘塍继续泛舟湖上，却不料直到日薄西山，仍不见张笃等人回返。
庄临愈发心悸，又让船夫靠岸停船，正要遣大批侍卫前去寻找，却见远处山林驰出十余骑。
仔细瞧去，庄临险些没吓得栽入湖里。
只见为首骑者浑身浴血，怀中抱着一人，虽瞧不清面目，然从衣袍装束和身形来看，应是张笃无疑。
“掌故遇袭，需尽速救治，你速遣兵马前去擒拿贼人！”
抱着张笃的正是内卫首领，纵马直奔庄临身前，俯视着他，高声厉喝道。