南城门外，马声渐近。
有些常识的人都知晓，因着南城门附近是大多数妃嫔的寝宫，怕冲撞了佳人，故不让骑马，更别说进宫了。
其实原本并未如此严格，只不过坊间传言，早些年间宫里那位大人物最爱的妃子有了身孕，结果被人骑马冲撞，这才小产，一尸两命。
宫里那位震怒，下令封锁南城门，时间久了这才解封。
此事说出来令人唏嘘，便有了如今南城门不许骑马的规定。
“站住！”
守城的禁军士兵架起长矛，挡住去路。
“吁！”
朱廷若一拽缰绳，亮出腰牌。
“原来是滇西王，小人们有眼无珠，还望王爷不要和我等一般见识。”
若在几个月前，他们对滇西王也不会这般的尊敬，毕竟那是个不得宠的王爷，是个庶出不说，母亲还是个不要脸的贱货。
可今非昔比，堂堂兵马大元帅。
虽说汴京大部分禁军都归扶祁手下，可明面上的统领还是面前的这位最近风头正热的滇西王爷。
“嗯。”
朱廷若应了一声，拉起缰绳，准备赶进宫，却再次被禁军挡住去路。
“这是何意？”
朱廷若微怒道。
为首的那个禁军士兵凑到朱廷若马边小声说道，“这.......元帅大人，这南城门不许骑马想必您也知晓，还希望您别让小子们难做啊。”
南城门不让骑马，这个传言朱廷若多少有些耳闻，只不过他从前很少进宫，每次来都是走得南城门这条路，不仅是因为他对这条路最是熟悉，还有就是这条路是去承乾宫最近的路。
若要走东门，还得绕一个大圈，怕是赶不及。
如今这种紧要关头，越早到越占据主动，何况，那个位置，他已经决定要争了。
“既然如此的话......那只能抱歉了。”朱廷若压着嗓子，忽然用力一拍马，一拽缰绳，越过阻碍，冲向城门。
为首的禁军士兵在后边大喊，“快关城门！”
然而为时已晚。
望着朱廷若远去的背影，身旁的几个小卒弱弱问道，“老大，这怎么办？”
“你问我怎么办？我他娘的咋知道怎么办！”
朱廷若骑马飞驰在偌大的皇宫里，几次都差点冲撞了出行的娘娘们，好在最好还是有惊无险。
承乾宫内
金色的龙塌之上躺着当今大宋的掌权者，三分天下的君王之一。
半掩着的床幔里传来微弱的呼吸，断断续续的，有一下没一下。
御医李平正在替榻上之人把脉。
李平自学医以来，已有四十三年，见识之广，当朝无人可及，他捋着胡须，皱着眉。
不远的厅内跪着一位妃子一位皇子一位臣子。
皇子是十七殿下朱泽兮，妃子年岁大了些，自然不是新人，看装饰打扮，还是个贵妃，半老徐娘，若是年轻几十岁必是名动京城的美人，可无人叫得上名字。
奇怪的是今日曹旭居然不在，也不知打着什么主意。
御医李平撩开帘子，不等众人询问病情，就先说道，“隆大人，陛下让您到跟前说话。”
在众人的目光中隆多起身。
朱泽兮已经跪了三个多时辰了，早就腰酸背疼，一会儿敲敲腿，一会儿捶捶手，小声嘀咕道，“这得跪到什么时候才是头......”
卢公公赶忙道，“殿下可不敢这么说啊。”
朱泽兮撇撇嘴，但依旧左摇右晃，不一会儿招过一个侍女，“你，去给本殿下拿张垫子来。”
待到取过垫子，这才安静下来。
隆多不敢大声喘气，脚步也放得格外的轻。
“咳咳，隆爱卿来了。”朱蛟虚弱的声音从不远处传来，“坐吧。”
“老臣惶恐。”隆多年纪大了，下跪也十分不方便，“老臣隆多参见陛下。”
“行了，都是一把老骨头了，起来吧。”
朱蛟说话一直有气无力。
隆多费劲的起身，“谢陛下。”
朱蛟继续道，“隆多，朕若没记错的话，你是草原人吧，沐仁部杜拉尔氏。”
“回陛下的话，老臣祖上确是草原出身。”隆多低着身子说道，“但老臣对大宋的忠心天地可鉴。”
朱蛟笑骂道，“朕从未怀疑过你的忠心，这次叫你也不过是想问问家里如何，妻儿子孙可都还好。”
“托陛下的洪福，老臣一家安康。”
隆多说道。
“嗯，那就好，那就好。”朱蛟说道，“唉，年纪大了，眼也花了，看不清了。”
“陛下寿与天齐，老臣还想着跟在身边多伺候些年头。”
隆多说道。
“哪还有以后啊，朕自己的身体自己还不知道吗？还是得靠这些小辈，你说呢？”
朱蛟侧过头看着隆多，看似空洞的眼神藏着朝臣揣摩了几十年都揣摩不透的心思。
“是啊，确实是得靠小辈了。”隆多顺着朱蛟说道。