今年的秋狝换了些新花样，朱蛟身披戎装，一副被酒色掏空了的样子，脸上透着惨白，说话中气不足，虽是九五至尊，但话语中并未给人一种震慑力，反而更像一个行将就木的老头，浑身上下缠绕着死气，唯独那一双老眼，不时闪着精明的光。只不过相必那摇摇欲坠的身子，无人注意到罢了。
朱蛟被侍从搀扶着下马，不过是一个翻身加上一个抬腿的事，他却用了许久。
待到下了马，身旁的公公欲继续搀扶，被他瞪了一眼，“朕还未到这般不中用的地步。”
“父皇。”
“儿臣参见父皇。”
朱锦天与朱啼行礼后起身，站至一旁。朱蛟随意的环顾了一眼四周，如同那一潭死水般沉寂的嗓音开口道，“老二呢？”
“二皇子应该是去别处逛逛了。”朱啼早就想着如何开口，如今倒是刚好可以结实而下，“毕竟是第一次来，有些好奇是难免的，还请父皇不要怪罪二皇子。”
“多嘴。”
朱蛟皱了一下眉头，不满二字都写在了脸上，“那是你二哥，目无尊长，若是再过些时候，你怕是连朕都不放在眼里。”
“儿臣不敢。”住啼嘴上说着，但心里泛起了嘀咕：这老头儿今日怕不是吃错了药，居然这么不客气，想来应该是那次的官银被劫，导致上缴的银两骤减，心有怨气。
“曹首辅何在？”
“臣在。”曹旭不知何时从一旁闪出。
“你可知老二去了哪？”
曹旭拱手，“回禀皇上，滇西王旧疾复发，臣已经安排御医去看了，并无大碍，如今已经躺下歇息了。”
“旧疾复发？”朱蛟的老眼盯着曹旭上下打量，试图找出什么破绽。但一切都显得那么从容、自在。
“既然老二身体不好，这次倒是可惜了，让他多歇息会儿吧。”
“是，皇上。”
“扶祭酒何在？”
“臣在。”扶祁脚下生风，三两步自远方来，不过尔尔。
“爱卿的武功倒是愈发精进了。”朱蛟从不吝啬赞美，何况本就是事实。
“承蒙皇上隆恩浩荡，臣不过学了些许皮毛，算不得精进。”
“爱卿什么时候也学会了这套恭维的话。去将那些才俊带进来吧，这秋狝就要开始了。”
“诺。”
不一会儿一群才俊都被带来上来，曹多宝也在其中，他们下跪叩首，高呼一声，“皇上万岁万万岁！”
“免礼吧。”
“谢皇上！”
早些年朱蛟也算得身强力壮，秋狝也是他一展雄风的大好日子，可如今身体一天不如一天，也不过是开头抛个砖来引后头的玉罢了。
“朕先给尔等打个样。”先前的公公想要过来搀扶，被他制止，“朕自己能行。”
虽然费了九牛二虎之力，但总算还是自己上去了，接过弓箭，双腿一夹，“驾！”
马儿长啸一声，向前奔去。身后的扶祁也是翻身上马，紧随其后。
于此同时的朱廷若再次醒来，感觉身上披了件毛茸茸的东西，想要脱掉，却发现如何都脱不下，只得套着，实在难受。
好你个曹旭，又下迷烟。
手脚有些麻，本想舒展一下身子，只听见一道破空声。
咻！
“皇上好箭法。”
朱蛟也以为自己今年射中了，找回了几分当年的雄姿，掩饰不住的欣喜，“快快，爱卿快去看看。”
“臣这就去。”扶祁领命，脚尖在马头上轻点，直接飞身而起，上好的轻功展露无遗。
半晌后，朱蛟看着他空手而归，内心有些不甘的问道，“如何？可找到了？”
但其实他心中早就有了答案，看见扶祁摇了摇头，这才死心。
“老咯，不中用了。”
扶祁安慰道，“是野兽过于狡猾，皇上是实实在在的射中了。”
“行了，扶祭酒不用安慰朕，回吧。”
某个角落的某人正在可怜兮兮的捂着屁股。
远在后方的众人看不清发生了什么，只知道个大概，不敢妄自猜测，待到看见二人空手而归，还是七嘴八舌的一顿吹捧，可谓是天花乱坠。
“肃静！”扶祁的声音掺着浑厚的内力，一下便震慑了众人，瞬间鸦雀无声。他清了清嗓子，“今年的秋狝与往常不同，想必你们都发现了，这围场内有共上千只鹿，其中一百只的角上绑了红布条，你们不必杀死，但是你们要得到他们那头上的红布条，时间为一天，谁得到的红布多，谁便是此次秋狝夺旗的胜者。”
“谁还有问题，尽管提。”
其中一人问道，“大人，只有一百个，若是慢了一步，没了怎么办？”
扶祁早就想到这个情况了，“可以抢别人的，但点到为止，不准伤及性命，否则取消资格。可还有疑问？”
众人摇头。
他转身像皇上示意，朱蛟又添了一句，“今年的秋狝谁猎的多，朕便将这落日弓赏赐与他。”
传说中射日的后羿所用的弓，后被太祖所得，太祖武功盖世，弯弓射箭，不仅射下了江山，还射下了这天下。历代君王南征北战，靠它立下汗马功劳，不知不觉已经成了这帝位的象征。
“父皇万万不可，此乃国之重器，如何与一群贱民......”