天色已暗，花园里的戏早开场了。程凤台带着常家夫妇逛遍了宅子，还在絮絮介绍：“这宅子是过去的瑞亲王府，范涟晓得，我是不喜欢中式房子的，采光不好，冷。可是二奶奶喜欢，再贵也只好买啦！表舅兄，你知道这宅子多少钱？你听着都得心疼死！原样再造一座都够了！——看到那口井没有？据说庚子年那会儿，瑞王福晋就是跳里头死的。我儿子不听话，我就拿这个吓唬他。哈哈……”
常之新含笑听着，悄悄问范涟：“他总这样？”
范涟觉得姐夫今天比平常还要没谱：“平时不这样，今天是跟你投缘。”
常之新笑道：“挺有意思的人，哈哈。”
范涟苦笑：“是挺有意思——太有意思了，寻常人都架不住他的这份有意思。”上前跑两步拉住程凤台：“姐夫，差不多了。表兄要在北平住一阵子呢，看宅子什么时候不能看？你撂下客人在前院，不好吧？”
程凤台游兴正浓，说：“他们管他们吃喝玩乐，有没有我不妨事。还要我给他们端茶递水不成？”说着忽然停住脚步一回身，一拍巴掌，失色道：“糟糕！我把我姐夫给忘那儿了！表舅兄——”
范涟挥手赶他：“表兄我给带过去，你赶紧的吧。别教曹司令一枪崩了你。”
虽然还不至于崩人，但是曹司令的脸色确实已经很不好了。因为这半个多钟头里，程凤台没过来，商细蕊也没出来，而且也没有美人在跟前奉承他——老婆程美心不能算。曹司令什么时候被人这样怠慢过，几次忍不住想一走了之，程美心按住他劝：“亲爱的，edwin一定是被什么事情绊住了，再等等嘛。待会儿还要开席吃饭呢，到时候你狠狠罚他两杯。”
这话说到第五遍，程凤台终于挂着谄笑的面孔赶来了。曹司令吹胡子瞪眼的一看他，冷冷一哼。
程凤台笑道：“姐夫生气啦？别生气啊！我有一房亲戚刚到的北平，我忙着招呼呢。”
曹司令说：“小凤儿，你不地道，他们是你亲戚，老子就不是了？他奶奶的！”
程凤台被曹司令口头上操了奶奶，脸上笑容却不变，很谄媚地拿过榛子来剥。曹司令想说不要剥了，老子吃了一下午了，吃得直放屁。谁知程凤台是剥了放进自己嘴巴里，把曹司令都气乐了，笑骂了他两句兔崽子，又问候了他的母亲和外婆。程凤台咧嘴笑笑，照样没往心里去。
曹司令不与程凤台生气，因为脾气相投，打心眼儿里喜欢他，比对自己儿子还喜欢。程凤台不与曹司令生气，因为把他当长辈，莽汉，靠山，糊弄糊弄，不搭理就完了。
程美心往后一仰，越过曹司令轻声问弟弟：“我们家哪里还有亲戚啊？二阿叔和小孃孃不是都在英国？”
程凤台说：“不是我们家的，是二奶奶那边的，她表兄表嫂……哎！就是平阳的常之新和蒋梦萍！”说着朝一边扬扬下巴，程美心看过去，看到范涟身边的那一对郎才女貌。平阳的旧事程美心可算是半个目击者，知道得清清楚楚的。揣着春意多看了两眼常之新，心道他可长得真不错，是个女人肯定就会选他，商细蕊一团孩儿气的半大小子，又疯又任性，哪个女人会要啊。
想到商细蕊那段落花流水一败涂地的感情经历，程美心抿着嘴笑得很得意，那得意劲儿还没过，她就想到一件了不得的事，猛一回头，惊道：“要死了！商细蕊在这里，你还敢留他们！你要死了你！”
程凤台愣了愣，他真没把这桩恩怨给放心上：“……大庭广众的，不能怎么样吧？”
程美心说：“你不知道商细蕊。我和他一个房子里住了小半年，太了解他了！他那个人——”程美心瞧了瞧曹司令，曹司令最烦女人家在背后嚼是非，只好说：“他脾气可不好！冲着呢！”但是就这样也不足以形容商细蕊，憋了半晌，道：“他要发起疯来，才不管你这儿人多人少，下面坐的是什么角色，有什么后果。他就管自己痛快，撒气！”
程凤台笑笑地吃着零嘴：“不会的吧？我瞧他很好，就一个乐呵孩子，不是你们说的那种不讲理的人。”
程美心料想他是不会信的了，长叹一声，咬牙切齿道：“等着瞧吧。”
乐呵孩子商细蕊哼着戏词在镜前审视自己，他可把压箱底的戏服头面都拿出来扮上了，足见得与程凤台是多么的够交情。
商细蕊看看钟表，咂摸咂摸嘴：“小来！我想喝水了！”
小来哆哆嗦嗦端了一杯水过来，商细蕊笑道：“你傻啦！我上了妆还怎么喝呢，拿麦管来。”
小来呆愣愣地点头哦一声，从茶笼取过一支麦管插在茶杯里。商细蕊手脚最懒，低头就着小来的手吸了两口，只觉得那杯子在小来手里直抖楞，抖得水波荡漾的。再看她脸色，双颊潮红一头的细汗，不禁笑道：“你这丫头，跟着我皇帝军阀都见了个遍。这虽是王府，住的却不是真王爷，你怕什么呢？”
小来低头道：“我没有……”
商细蕊喝完了水，又哼了两句戏词，旁若无人地对镜子做了一个身段，自己觉着挺陶醉的。
小来忽然咬着嘴唇说：“商老板，咱们今天，不唱了吧！”
“胡说什么呢？好好的怎么就不唱了？你究竟怎么了？”商细蕊捏了一把她的胳膊：“是不是哪里不舒服呀？”
小来摇摇头，强忍着什么似的转身走了。过了一会儿，商细蕊从镜子里看见她掀帘子直往台下瞧，蹙着眉尖，很恐惧的样子，好像台下坐了一只大老虎。
商细蕊悄悄走近了，一拍她肩膀：“看什么呢？”
小来惊叫一声一回头，惨无人色的一张脸，活像见了鬼。商细蕊觉着是真不对了，也掀帘子往下一看。第一眼就瞧见了程凤台，程凤台也看见了他，冲他直眨巴眼睛，商细蕊不由得笑了笑。旁边坐的是曹司令和程美心。他想待会儿一出场，程美心见了他后忍气吞声还要强颜欢笑的表情，可是程美心忧心忡忡地不断扭头往另一边瞧，心思不在台上。商细蕊顺着她的目光往那边一望，人就定在当场了。