程二爷认真泡上戏子，自然就要有一个泡戏子的样儿。商细蕊是唱中国戏的男孩子，从小扮着戏本子里的前朝古人，周身袅袅的风流古意，很典雅，很清新，与他过去相好的那些西洋化的舞女明星之流大相径庭。但是不论男戏子女戏子，还是本地戏子外国戏子，捧起他们来大致都是一个路数。程凤台百花丛中过，对这些路数早已谙熟于心，凡是商细蕊的戏，他就订下五六个大花篮，送到清风大戏院门口左右排开，落款只写“二爷”两字。这样干了几天，商细蕊因为从来不大在乎这些排场，道了一句谢，没有表示出特别的兴奋，小舅子范涟却跳脚了。
范二爷在上午十一点钟把程凤台堵在床上，早些时候知道他没醒，晚些时候这人就又不见了。程凤台现在也不去打牌了，夜夜与商细蕊细诉衷肠，促膝长谈至凌晨。那么冷的天，两人在后海那里遛弯子，冻得红鼻子红耳朵的还不肯散，还有无数的话要讲，等回到家里都是下半夜了。这会儿程凤台半醒不醒的在赖床，听见有人进了屋，以为是仆佣，哑着喉咙说：“给我绞一条热毛巾来。”
范涟坐到床沿上，面含薄怒瞪着程凤台。程凤台半天等不见动静，一睁眼看见是范涟，就把眼闭上，翻了个身，背朝着他：“有事啊？”
范涟沉声道：“你说你泡戏子，捎上我干嘛？”
程凤台模模糊糊地恩一声：“什么意思？”他可不记得什么时候把商细蕊拿出来与小舅子共享过。
范涟说：“你给商细蕊送花篮就送花篮，写什么二爷？”
“二爷怎么了？”
“你是哪门子的大人物！连姓都懒得署了！合着北平城就你一个二爷？别人就不是了？”
程凤台在被窝里缓缓伸一个懒腰：“你也是你也是。啊？你也二。怎么了呢，二爷？”
范涟把事一说，那才可笑。原来他死乞白赖问商细蕊讨了两张戏票，请最近心仪的一个文艺气息浓厚的摩登女学生去听戏。到了清风戏院，门口排着一溜儿署名为二爷的花篮，碰巧遇到相熟的纨绔子与范涟打招呼，因为他身边站着个漂亮女孩子，那招呼便打得神色暧昧，挤眉弄眼的。女学生见了，脑子瞬间就绊住了，把鸳鸯蝴蝶派里的桥段那么一联想，上前扯着花篮上题字的缎带问范涟：范二爷，今天的票是你特意买的？范涟说是商老板亲自送的。女学生又问：你和商老板什么时候认识的？范涟说：早得很，在平阳就是熟人了。女孩子冷笑道：这倒是实话。早听人说范二爷当年在平阳追求商细蕊，可惜商细蕊爱着蒋梦萍，不理睬你；后来商细蕊入北平，你千里迢迢追随而来，痴心不改。可你也犯不着一边向他献殷勤，一边拿我去激他！范涟，我看不起你！
女孩子说得激动上火，把手里的缎带一摔，回头就走，高跟鞋踩得噔噔的，车也不要坐他的了。范涟目送着女郎的背影，默默感叹了一回流言的五花八门别出心裁，然后就把帐算到他姐夫的头上，把姐夫堵被窝里撒气来了。
程凤台听了这事，都快要笑死了。鲤鱼打挺坐起来，衣服也不披一件下床倒茶喝。都说空穴来风，未必无因，可这传的叫什么话，七绕八绕，把他小舅子都绕进去了。假如结合事实扩散思维一下，传说商细蕊和常之新有点什么不为人知的情愫，那还靠谱。商细蕊和范涟，这是怎么想出来的？笑道：“不管别人怎么说，我相信你和商细蕊是清白的。恩，放心，我不打你。”
范涟心想你打我呢，我才要揍你呢！刚要回嘴，二奶奶估摸程凤台该醒了，带着丫鬟进来给他盥洗吃早中饭。范涟当着姐姐的面，自然什么都说不得，忍气吞声的坐下和程凤台一起吃了些酒菜，边吃着，就听他姐姐数落道：“二弟，最近又在闹什么花样，勾得你姐夫天天深更半夜才回家。等人睡下去了，鸡都叫了，这也太不像话了。”
二奶奶对这个小丈夫格外的护短，凡他有不好，只拿随同的兄弟开销。其实为了夜归之类的事情，范涟也不知道被错怪过多少遍了，家常便饭就跟耳边风一样。只有这一次，郎舅两个真真心里有鬼，而且是个非同小可的鬼，听在耳里就多少有点变貌变色的。
程凤台舀一口汤喝着，斜眼看了看范涟，喉咙里咳了一声。意思是咱俩有什么意见都是闹着玩的，在你姐姐面前可不能露馅。范涟瞅他一眼，老不情愿地打起精神糊弄二奶奶。二奶奶和从前一样，轻易地就被糊弄过去了，她当然也知道范涟讲的不尽是真话，只是不计较。在新婚那阵，她曾为了程凤台的风流性子狠狠生过几场气，总是闹的时候收敛了，闹完了又故态复萌。现在年头一长，家里孩子一多，怄气的心也淡了，老夫老妻连吵架都无从吵起。何况哪个大户人家的老爷不是这样的？说多了倒显得做太太的无德无贤。
吃过饭，二奶奶收拾了碗筷退出去，屋子里只剩下郎舅两个。范涟过了气头，抱着手臂和程凤台一人抽一支饭后烟。他想着方才对姐姐撒的谎，心里难得的有些愧疚，道：“姐夫，不用我说你也应该知道，商细蕊和你过去的那些人是不一样的。”
程凤台真想夸他一句慧眼，得意道：“这是当然的了。”
范涟顿了顿，说：“不是那个意思。你过去的那些人，给点钱就来了，再给点钱就打发了，不过是破费两个大洋的事儿。商细蕊与他们不相同，一旦疯起来，不是你能摆布的。他名声又大，有个什么动作，天下皆知。”范涟冲门口抬抬下巴：“闹出点事情，姐姐那儿怎么交代呢？”
这话正说到程凤台憷心的地方。世人都知道商细蕊是个半疯之人，痴狂起来要闹得人身败名裂为止，很不好收场。所以人们观赏他议论他，把他远远地供在戏台子上，就怕他凡心一动，又来搅了天地三界。商细蕊纵有千百拥趸，也只有程凤台敢真正地爱了他。
程凤台以一种深重的姿态慢慢吸了一口烟，慢慢地吐出来：“这点我也想过。我是明知山有虎，偏向虎山行了。立于危墙之下，勇气非凡啊！”
范涟被这话挑动了一下心。他和程凤台一样，平常是俗世里的市侩商人，但是因为受过西式教育，因此很懂感情，很有深度，有一般商人没有的浪漫气韵。假如这股浪漫被触发了，动起真格儿来，也不是逢场作戏，随便玩玩的。他很能想象程凤台现在的感受，于是叹道：“不在于有没有勇气，而在于有没有动真情。”
程凤台连连点头：“你说得很对。我觉得，你说话总是特别有深意，直切核心。”
范涟冷哼：“不要拍我马屁。搅了我一漂亮妞，就这么算了？”
程凤台笑着磕了磕烟灰，心想补偿你还不容易嘛，道：“你不是喜欢上海滩的靡靡之音么？年前我捧的一个歌女，叫rose的，记不记得？她原先在百乐门也算小有名气。现在有了商细蕊，我也顾不上她，你摘了去吧！”
范涟嗤笑道：“这事儿也是可以过户的？”
程凤台道：“你说是我让你去的。准成。”
范涟将信将疑地去了，临走还说：“要是我被人啐一脸回来，我就把你和商细蕊也搅和了。”
程凤台心说这话等我和商细蕊真搅上了你再讲吧。
这晚上十点钟，程凤台准时去接商细蕊下戏，要把新鲜出炉的笑话讲给商细蕊听。他不敢去早了，从前与后台的与女戏子说说笑笑是无关紧要的，如今为免商细蕊多心，得回避着些。估计戏子们都走干净了，程凤台穿过小黑巷，来到化妆间。
商细蕊为了与情郎幽会，早把小来也支开了，这会儿坐在镜子前面，仰着头闭着眼，脸上抹了一层清油在卸妆。他听见后门作响就知道来的是程凤台，所以只管坐着不动，但是嘴角弯弯地笑起来。程凤台笑眯眯地脱了手套，悄声走到他背后，细细地揉他肩膀，觉得手下的衣衫都是湿津津的：“瞧这一身汗。”
商细蕊被揉弄得十分受用，笑道：“没有办法啊！我这儿阴盛阳衰的，几个男旦武戏反而不行。姑娘们架势倒不错，可是身子骨顶不住。”
程凤台劝他说：“有机会还是找个能唱武戏的男孩子，哪怕买一个现成的，别怕花钱，总比自己受累强。”
商细蕊随口答应了，按住程凤台搭在他肩上的手，说：“二爷怎么现在不来看我的戏了？”
商细蕊是好精神，与程凤台混到半夜，第二天还能照常上台唱日戏，程凤台可起不来床跟他一起上班，笑说：“不是每天都给你送花篮了吗？”