钱掌柜仍旧干笑着，“您瞧您说得什么话，林三爷，我同您家老爷子相交甚好，对您又是仰慕，要不是真没办法，怎么可能不把粮食卖给您呢？”
“什么叫没有办法？”白堕立马抓住了关键，他倏地起身，盯住对面的人，逼问。
“咳，”钱掌柜也意识到自己说错话了，就想往回圆，“这不是粮食不够了吗，我，我这也是没办法啊。”
“钱叔叔，”白堕退后半步，突然拱手，弯腰恭恭敬敬行了一礼，“你我两家，相伴多年，今天你若是真有难处，我绝不敢登门造次，但这事发得突然，您只要将前因后果告诉我，我听完就走。”
他字字铿锵恳切，有礼有节，这一番话说完，钱掌柜倒不忍心起来，便伸手，抬着腕子将他扶了起来，“它是这么回事。”
钱掌柜拉着白堕重新坐好，认真讲了起来。
原来昨晚，一夜之间，四九城所有的粮行粮铺都收到了一封书信。
这书信来自一位老先生，从前也在北平行商贩粮，后来钱财赚够，便返居乡下去了，买了地，平时也接点小生意。
老先生为人宽厚，在同行中很有威望。他在书信中，言之凿凿地讲了自己如何被白堕骗空家当一事，先说白堕在他那里买粮，是先拿粮，后付钱，虽然时日不同，但每次都能结清。
数次之后，老先生对白堕深信不疑，粮食越拿越多，间或结钱慢些，也从不计较。
但最近一次，白堕打着给洋人酿酒的名头，在他那里拿了五百石粮食，事后竟然死不承认，害的老先生人到古稀，却连口饱饭都吃上。
其书信之中，尽乎声泪俱下，北平同行读之，纷纷愤慨不已。
白堕听完，差点没背过气去，“胡说八道！”
钱掌柜被他吼得直捂耳朵，“你可当真拿了人家老先生的粮食？”
“我没拿啊。”白堕解释：“我压根就没听说过什么老先生！编排故事也得有名有姓，有凭有证吧？”
钱掌柜一副“我就知道”的表情，“你这死不承认的说辞，同老先生书信中一模一样啊。”
这回白堕当真是百口莫辩了，钱掌柜又说：“而且你们清水源用粮，确实就是先拿粮，后给钱的。”
白堕：“下次再取之前，我可是都结清了的。钱叔，别人不知道，您还不知道吗？”
他问得急，钱掌柜摆摆手，示意他稍安勿躁，“我知道，但别人都劝我，说保不准突然就不给结了呢。”
白堕气得直拍桌子，“那我这次先给你钱，行了吧？”
“哎，难就难在这了啊。”钱掌柜愁眉不展，“我不骗你，现在你满我这个铺子里找，能找到一粒粮食，你要多少，我白送你。”
他信誓旦旦，不像是骗人的。
事到如此，白堕也只能自己先稳了下来，问：“到底怎么回事啊？”
许是之前的事情都交代了，这次钱掌柜也没卖关子，“你知道两相酬酿酒，有一个奇怪的规矩吧？”
北平酒坊多，各家都有些不同，也正是这此不同，把酒的高下区分了出来，所以各家酒坊，尤其是做得好的，都死捏着这点奇怪的规矩，生怕别人知道了去，但是两相酬的特殊，却是人尽皆知的。
他们家的酒，一窖要酿三个月，也就是说，两相酬是每三个月进一次粮的。
“他们家来你这进粮了？”白堕突然有一种不好的预感。
果不其然，钱掌柜点了头。
白堕想着，突然奇怪起来，他算了算日子，问：“上次是九月进的，我记得很清楚，是我成婚之前的事，这也没到腊月呢，他家怎么突然就进粮了？”
钱掌柜：“这不是日子冷了么，怕落雪封路。他们家每年的最后一批粮，都进得早些，而且数量还都不小，连我这种不是长期给他们家供粮的，也能卖出去一些。”
屋漏偏逢连夜雨。
此时多说无益，白堕便问：“你再进粮食过来，需要多久？”
钱掌柜想也不想，张嘴回：“四天。”他常年做这个，要多久能到，心里自然有数。
但白堕等不了四天。四天一过，封窖的日子便差了一截，到时就没法正常交货了。
钱掌柜能把知道的一切明言，也算是仁至义尽，白堕起身道谢：“钱叔，你我是真的打过交道的，我是何种人，会做何种事，您多少能知道一些，老先生的事，我当真不知情，也谢谢您能坦然相告。等这次的事情过了，咱们还是同原来一样，常来常往。”
钱掌柜也从椅子上站了起来，“客套了，如果这背后，是有人故意设计陷害你，那就还得把人找出来才能平了此事。如果你动作够快，这事一解释清楚，再拿上钱，一天之内，八成也能把粮买着。”
一天之内，什么事都不会耽误，但过了这一天，万事皆休。