夕阳落山，黄沙漫天。
霍去病带人来到西关，已是第三天，看似平平无奇的在边城待了三天，没有任何动作。
西关太守章军年在五十上下，脸颊消瘦，一侧的颧骨有些内凹，据说是年轻时作战被箭矢擦过面颊，留下的伤痕。
他的作战风格在攻守两端都不弱，持军稳重。
陇西李氏是大姓，章军母姓那一支也是李氏出身。
知道霍去病带着公主来边关，章军骇然心惊，亲自从边郡的郡城赶来，找霍去病和刘清多次进言。
意思就一个，希望冠军侯能重视公主的安全，不要出关。
“冠军侯年少气盛，不知这西关形势，复杂性更甚于匈奴。匈奴人如狼群，羌人则如恶狐，更狡诈油滑，很少和我们硬拼。这西关多年饱受其扰而无良策，便可见一斑。”
章军和张骞是素识，俩人正在相对吐槽。
张骞道：“冠军侯这一路走来，行军确有奔雷之势。但无论如何，他不该让公主来冒险。
若有差池，我等皆死罪矣。”
“你可曾找公主谈过，说明其中利害关系。”章军愁苦道。
张骞道：“怎么可能不说，我去找过公主数次。
但冠军侯和公主乃是夫妻，不论我如何分说，公主只说出嫁从夫，她信任冠军侯。
你说这可如何是好？”
章军咬了咬牙：“若无他策，我会暗中安排一路兵马，你也是带兵走过西关的人，我派出的兵马暗中跟随在伱们出关队伍后方，沿途护持公主安稳。
若遇变故，你发出讯号，他们立即上前驰援，当还来得及。”
张骞愁眉不展：“虽然也是一策，但估计难以实施，那冠军侯行军……你的人怕是跟不上。”
两人是在一辆车驾上交谈，目的地正是公主在城中暂住的一座别院。
两人还想尽最后努力，来见刘清，尝试游说。
“你从长安出来前，陛下怎么说？”
“陛下说让我随冠军侯出行往西去，沿途听命行事。”
张骞叹道：“陛下对冠军侯有多信重，你应该早有风闻，不然陛下也不会把我大汉宗室的明珠嫁给冠军侯。”
到了地方，俩人从车上下来。
天色已经擦黑，二人遂登上公主所在府邸的台阶，让门房去通报。
不久之后，两人在府内正厅，看见了身穿红色留仙裙的刘清。
“见过屏娴公主。”两人一起执礼。
刘清让两人落座后，章军双手搭在膝盖上，上身略微前倾，开门见山：
“我们过来，仍是想劝阻公主。听说冠军侯明日要出西关，他是郎中令，又有陛下手谕，我等是拦不住的。但想告知公主切莫跟随冠军侯出关。
这北关城坚墙厚，只要在关内，老臣有把握护住公主安全。”
“章太守放心，我不会随夫君出关的……至少明天不会。”刘清轻声道。
章军长长地吁了口气，又觉得不太对：“明天不会……是何意？”
“夫君在天色黑下来后，已经带人出城去了，我不想给他添乱，所以先留下来，他说扫平了外边的障碍便回来接我。总要几天时间，所以我还要在这里待上些日子。”刘清笑。
章军一脸呆滞。
你两夫妻倒是玩得挺高兴，几天就要扫平外边的外族游骑？
就在这时，有城内的守军找过来，到章军耳畔低语汇报。
说的正是冠军侯出城，因其官职远高于地方守将，连边军也要受其辖制，故而没人敢拦。
另外还有百余边军被其征调，也跟着一起出城去了。
“冠军侯只带两百禁军和百余边军，已经出关？”
“冠军侯所带禁军，不足两百，连同百多边军，也只三百人的队伍。”士卒道。
刘清插了一句：“夫君留了六十名禁军保护我，他带走的是一百四十人。”
章军腾地一声起身，脸色严肃：“冠军侯往哪个方向去了？快带兵跟上。这边城之外，势力交错，常有哨探盯着出入人员，便是夜色中隐秘离城，也难保不被人所知。”
汇报的部卒道：“当值的郭校尉也想到这一点，想派人跟上去。
但冠军侯带着的部众，出城就化出一团大雾，不见了踪迹，我们的人不知该往哪追？”
张骞在一侧旁白：“不怨你的人，冠军侯来的时候，所用行军之法，确是高妙，便是三五丈外若不注意，都难发现。”
章军瞅瞅刘清，顿足道：“边关三十里外不只有羌族，还有西匈奴的骑兵，时而出入。
匈奴和羌族，还有更远的楼兰等部，多方勾连，劫掠，扰我汉关已久。
冠军侯太轻敌了，太轻敌了，只带几百军卒就出去……唉。”
他看向面色如常的刘清，心忖：你那夫婿骄狂过盛，必吃大亏，说不定要命悬一线，这公主看起来倒是毫不担心。
————
明月悬空。
“部头，前哨传来消息，大概一个时辰前，确有一支汉军出了汉境边城。
但他们出城后用了汉人的某种行军法，踪迹难寻。”
距边关一百五十里，有一座隘口，木琅拖带着两千羌人，在这里藏兵驻营，等候已久。
所谓隘口，就是地势险要处，西北黄沙飞扬，地面上矮山连绵。
他们眼前的这处隘口，两侧地势偏高，中间内凹如河道，是出西关，继续往西北去的路径之一，还有一处道路更好走，但各方劫掠埋伏的人比这边要多。
木琅拖判断，那支汉军队伍人数只有两百，但既然是禁军，必为精锐。
所以定会选取这看似难走，实则更安全的隘口，故而提前带人来埋伏，想打汉军一个突袭。
听到对方出了边城，木琅拖精神一振：
“可能确定他们到底有多少人？
汉人的行军法和我们的巫隐法差不多，他们用了行军法也会有痕迹留下，让人仔细查看。”
“善于追踪之术的裕托，已经在找了。不久便有消息送过来。
出关的汉军大概有三百人上下，送来的消息说，远观是由禁军和部分边军组成的队伍。”
“三百军卒，不做商旅隐藏等打扮……就想直接出关？”